Читать «Пока еще не домашние» онлайн - страница 45

Особенно велики успехи в одомашнивании кур. В лесных зарослях Юго-Восточной Азии до сих пор живут банкивские куры - дикая форма, давшая начало колоссальному разнообразию домашних пород: мясных, несушек, бойцовых и декоративных. Казалось бы, дикарки своими свойствами ничем не выделяются из пернатого мира. Их легкое, изящное тельце имеет массу значительно меньше килограмма, что позволяет диким курам быть неплохими летунами. В каждой кладке, а их бывает не больше двух в год, всего 5-8 небольших яиц. Из этого скромного исходного материала человек создал мясных скороспелых кур живой массой более 5 килограммов или несушек производительностью более 300 яиц в год. Могуч искусственный отбор, так ярко проявивший себя при одомашнивании фазановых!

А вот в семействе тетеревиных, к которым относятся белые куропатки, рябчики, тетерева, глухари и дикуши, нет ни одного вида, который удалось бы одомашнить. Но как много в жизни именно этих птиц биологических особенностей, которые делают их соблазнительными для опытов по одомашниванию.

В отличие от фазановых, тетеревиные формировались не в тропическом, а в умеренном климате, поэтому они более соответствуют природным условиям нашей страны. Главный корм большинства видов тетеревиных - лесные продукты: сережки осины и березы, их почки и побеги, хвоя сосны, лиственницы, пихты и ели. Все это в нашей стране, прямо скажем, не дефицит. Летом вегетарианская диета птиц разнообразится травкой, бутонами и цветами. Растущему молодняку и старым птицам во время линьки недолгое время требуется богатая белками пища животного происхождения. Способностью питаться древесным кормом тетеревиные отличаются от фазановых, еда которых - зерно, травы и плоды, а также насекомые, пауки и черви. Древесная пища определила характерные особенности тетеревиных.

Обширный зоб дает возможность быстро поглотить большое количество еды. Так, каменный глухарь может в минуту настричь 360 веточек хвои. Для перетирания грубой пищи ему служит мускулистый, с роговой выстилкой желудок, в котором роль своеобразных жерновов играют заглоченные птицей камешки. Кишечник тетеревиных имеет сильно развитые слепые выросты, в которых и осуществляется переваривание хвои и веток. Корм этот не для каких других птиц неприемлем, хотя несмотря на кажущуюся непривлекательность, как показали анализы, на удивление питателен. Так, березовые почки содержат 9-13 процентов белка и 18-30 процентов жира, а хвоя - 6-10 процентов белка и 3-14 процентов жира.

Пищевых конкурентов в зимний период у тетеревиных практически нет. Правда, это же любят лоси и зайцы, но ведь они кормятся невысоко от земли, а вся крона деревьев, им недоступная, оказывается в полном распоряжении лесных птиц. Тем самым тетеревиные, если бы их удалось одомашнить, не составили бы пищевой конкуренции традиционной домашней птице - курам, уткам, гусям и индюкам, главный корм которых зерно.