Читать «Сеанс обратной связи» онлайн - страница 5

Виталий ничего не понял из подобных разъяснений. Похоже, несмотря на утверждения Андерсона, что тот является представителем научной, а не религиозной организации, он, подобно представителям любой религиозной конфессии, имеет склонность к сложным и путаным объяснениям, цель которых — заморочить собеседнику голову и придать значимость и некоторый мистицизм вполне простым и обычным вещам. Виталий решил пока не забивать себе голову подобными вопросами, а разобраться на месте, переговорив непосредственно с оператором Центра Связи.

— Должен заметить, Вам очень повезло, что первыми добрались до Вас мы, а не Протестанты.

— Вы хотите сказать, что моя жизнь была бы под угрозой? — насторожился Виталий.

— Жизнь? — усмехнулся жрец-майор. — Нет, всего лишь Ваш рассудок и здравомыслие. Протестанты — секта отщепенцев, которые утверждают, что вязь с Внешним Космосом не требует никакого оборудования. Типа, достаточно ментального посыла, всё дело в сосредоточении и чистоты души! Ну, скажите, разве не идиоты?

Виталий присоединился к заливистому смеху толстяка. Действительно, как можно убедить себя и других, что сеанс космической связи возможен без передающих устройств.

— Вот поэтому мы и спешили, чтобы первыми встретить Пришельца из Внешнего Космоса. Я хочу предложить Вам влиться в наши ряды, стать одним из членов Братства-Ордена Космической Связи.

Виталий был несколько ошарашен подобным предложением, в его планы вовсе не входило надолго задерживаться на этой захолустной планете. Вместе с тем, он понимал, что решительный отказ может быть воспринят с обидой, и поэтому раздумывал, как бы сформулировать уклончивый ответ. Жрец-майор расценил его колебания по-своему.

— Я понимаю, подобное предложение необходимо обдумать. Мне кажется, пришельцу из Внешнего Космоса не потребуется много времени на освоение тонкостей работы Оператора. Я лично готов заняться Вашим обучением. Орден выделит средства на реставрацию Вашего корабля и превращение его в Храм. То есть, я хотел сказать — в Центр Космической Связи. Место, конечно, не очень людное, но, я полагаю, сыграет свою роль эффект новизны, и проблем с клиентурой у Вас не возникнет. В свою очередь, я готов ходатайствовать перед магистрами о немедленном присвоении Вам звания жрец-сержанта.

Виталий сердечно поблагодарил за оказанную ему высокую честь и обещал подумать.

— Ну, тогда мы можем отправляться в путь, — удовлетворённо заключил жрец-майор.

* * *

Дорога до ближайшего центра связи была довольно однообразной. Пыльная степь, поросшая пожухшими пучками каких-то местных растений, сизая полоска гор на горизонте. Высоко в безоблачном небе парили едва заметные из-за расстояния существа, похожие на птиц. Вдалеке были видны клубы пыли, поднимаемой стадами неизвестных животных, совершенно не стремившихся сблизиться с отрядом.

Виталий ехал в тесной, тряской повозке рядом со жрецом. Несколько часов пути были заняты разговорами, причём говорить пришлось в основном ему. Андерсон с живым интересом расспрашивал его о галактических новостях, современных технологиях, разговор сам собой перешёл к оборудованию, продажей которого занимался Виталий, и он долго и увлечённо описывал жрец-майору преимущества бурильных установок, опреснителей и сейсмоподавителей, реализуемых его фирмой. За этой интересной беседой время пролетело совсем незаметно.