Читать «Господство Меча» онлайн - страница 103

Эрек заметил, что Стром готовится к поединку, и был сбит с толку.

«Но я должен сразиться с тобой в последнюю очередь», – сказал он, подойдя к нему. – «Такова традиция».

Стром покачал головой.

«Больше нет», – ответил он. – «Я изменил правила. Сначала ты сразишься со мной. Я должен одержать победу над тобой прямо сейчас, чтобы потом я мог сразить всех остальных. В конце концов, как только я стану Королем, то уже покажу всем этим людям, что я – лучший боец, чем ты. Если, конечно, ты не боишься сначала выступить против меня».

Эрек покачал головой из-за самоуверенности его младшего брата.

«Я не отступаю ни перед какими трудностями», – ответил он.

«Не волнуйся», – сказал Стром. – «Я постараюсь не ранить тебя в процессе!»

Он рассмеялся над своей собственной шуткой, довольный собой, побежал и оседлал своего коня, схватив копье и направившись в боевой ринг.

Эрек оседлал прекрасного коня, предложенного ему, бросил взгляд вниз и внимательно посмотрел на три копья перед собой. Он взвесил в руке каждое из них и, наконец, выбрал одно – короче и легче остальных, с медной рукоятью. Он едва успел взяться за рукоять, как брат уже атаковал его.

Эрек атаковал в ответ и теперь он был в боевом режиме, что-то щелкнуло внутри него. Он превратился в профессионального солдата, который больше не видел в человеке, скачущем к нему, своего брата. Теперь он был его соперником.

Все остальное перестало его интересовать, поскольку он сосредоточился с предельной ясностью. Это случалось с ним всю жизнь: что-то менялось внутри Эрека, как только он опускал забрало и атаковал, нечто, чего он не мог контролировать. Он становился машиной, намереваясь сразить всех, кто стоял у него на пути, будь то брат или враг.

Эрек отпустил все чувства, все ощущения соревнования, ревности или зависти. Он знал, что это только мешает ему. Профессиональный воин не может позволить своему разуму быть затуманенным чувствами.

Вместо этого Эрек опустил свое копье, услышал звук собственного дыхания и сосредоточился на малейшем движении своего брата – шевеление брони, то, где он держит копье. По тому, как Стром скакал, Эрек видел, что его брат в себе уверен. Кроме того, он видел, что в этом и заключается его слабость.

Когда они приблизились, в последнюю секунду Эрек сделал незначительную регулировку – он поднял свое копье немного выше, передвинулся вправо и ударил копьем в грудь брата.

Раздался звон металла, когда его брат слетел с коня и приземлился на спину. Толпа восторженно заревела.

Эрек сделал круг и увидел лежащего и стонущего на земле Строма, который пытался подняться на ноги. Эрек спешился и ждал, давая своему брату время. Он чувствовал себя неуютно – в конце концов, это его брат.

Стром быстро поднялся на ноги, снял шлем, открыв красное от ярости лицо, и крикнул своему оруженосцу:

«БУЛАВА!»

Эрек стоял напротив него, спокойный и хладнокровный, сняв шлем и взяв протянутый ему одним из оруженосцев булаву. Это были огромные деревянные булавы, чьи концы были притуплены, чтобы никто не был убит, но, тем не менее, их удар будет ощутимым.