Читать «Индейцы Великих равнин» онлайн - страница 4

К середине XIX века повсюду на равнинах бродили белые охотники, торговцы и трапперы, строились поселки и форты, прокладывались дороги. С началом калифорнийской «золотой лихорадки» в 1849 году на Запад устремились тысячи и тысячи искателей приключений, путь которых пролегал через индейские земли…

Каждое племя имело исконного врага — другое племя или несколько племен, но с некоторых пор индейцы стали ощущать присутствие новой силы, могучей и несметной. Бледнолицые, ранее немногочисленные и миролюбивые, постепенно стали опасными и агрессивными. Они вырубали и без того редкую растительность степей, их стада вытаптывали пастбища, охотники спугивали бизонов, оставляя местные племена без пищи. (Как на беду, в 1849 году на равнинах вспыхнула очередная эпидемия, на этот раз холеры). Краснокожие отвечали налетами и грабежами, угоном скота. Поселенцы мстили любому попавшемуся индейцу, не разбирая, из какого он племени. Индейцы тоже начали убивать первого встречного белого.

Эпизодические еще недавно столкновения, в которых участвовало небольшое число воинов некоторых племен (Сиу, Чейенны, Арапахо, Кайова, Команчи, Кайова-Апачи, Пауни), грозили перейти в настоящее противостояние и войну рас.

Лагерь Брюле-Сиу

Чтобы как-то разрядить обстановку и взять ситуацию под контроль, правительство решило провести большую встречу со степными племенами. В 1851 году недалеко от форта Ларами собрались на совет 12 тысяч индейцев из разных племен — присутствовали Сиу, Ассинибойны, Гро-Вантры, Чейенны, Арапахо, Кроу, Шошоны, Хидатса, Арикара и Манданы. Был заключен мир между этими племенами (продлившийся, правда, недолго) и подписан договор с правительством, согласно которому индейцы разрешили строить на своих территориях форты и дороги, получив за это компенсацию. Правительство обещало выплачивать её в течение 50 лет. Впрочем, потом срок сократили до 10 лет. А 1858 году нашли золото в Колорадо, и новые толпы эмигрантов хлынули на индейские земли. С 1860-х начался период так называемых «индейских войн», которые вели с индейцами хорошо обученные войска, набравшиеся опыта в гражданской войне, возглавляемые прославленными генералами Шериданом, Шерманом, Кастером, Круком, Майлсом, Терри, Харни и другими. Тридцать лет драматических событий завершились битвой у Вундед-Ни в 1890 году, что считается последним этапом «замирения» индейцев и прекращением «индейских войн».

Особого внимания заслуживают визиты индейских делегаций в Вашингтон (канадских индейцев в Оттаву) по приглашению правительства. Там вожди встречались с высшими чиновниками или самим президентом, обсуждали «ситуацию на местах», улаживали спорные вопросы. Сам вид белых людей производил на индейцев сильное впечатление, а их количество — «больше, чем листьев на деревьях» — вынуждало некоторых вождей прекращать сопротивление. Они понимали — такого многочисленного неприятеля не победить и даже не остановить.