Читать «Секреты джентльмена по вызову» онлайн - страница 56

К тому времени, когда они вернулись в экипаж, голубое прежде небо затянулось многочисленными облаками. Поднялся ветер.

– Сейчас бы мы легко запустили змея, – шутливо заметила Аннора, поднимая руку, чтобы удержать шляпку.

Николас угрюмо взглянул на небо:

– Ночью будет гроза.

– Возможно, всего лишь легкий дождик, – возразила Аннора, потешаясь его серьезности. – Гроза маловероятна. Однако с нашей стороны было очень разумным решением отправиться рыбачить вчера. Завтра уровень воды в реке значительно поднимется.

Дождь, гроза, как угодно, но подобная погода создавала Николасу дополнительные сложности. Он никогда не спал спокойным сном в грозу, слишком много кошмаров, тяжких воспоминаний.

Глава 10

К вечеру Ник пришел к выводу, что их прогноз не оправдался. Небо оставалось довольно облачным, однако дождя так и не случилось. Они поужинали и отправились на импровизированную экскурсию в галерею второго этажа, где были выставлены портреты всех славных представителей рода Прайс-Эллис. Николас принес бутылку шампанского, наполнив бокалы.

Они снова много смеялись, склонив головы друг к другу, Аннора рассказывала многочисленные байки о прошлом своей семьи. Среди ее родственников был некий дядя Август, мудро решивший вкладывать деньги в строительство каналов, тетушка Флора, вышедшая замуж за корабельного магната и унаследовавшая все его миллионы, когда супруг утонул в результате кораблекрушения. Дедушка Джордж, тот самый, который научил ее ловить рыбу и не жалел времени на игры с внуками.

– А это кто? – Николас показал на портреты в конце галереи.

Аннора на мгновение запнулась, он подумал, что ей, вероятно, хотелось завершить экскурсию, не доходя до этих картин.

– Мои родители.

Она не хотела больше ни о чем рассказывать. Николас почувствовал, что продолжать экскурс в генеалогию Прайс-Эллисов она не желает, однако не мог себе позволить просто так закрыть тему. Инстинкты буквально кричали, что он подошел близко, очень близко, к разгадке тайны, к темной стороне, что скрывалась за внешне благополучным фасадом преуспевающей владелицы поместья.

Любопытство взяло свое.

– А что с ними произошло? – Его приятный голос тихо прозвучал в сгустившейся темноте, словно моля об ответе.

– Почти пятнадцать лет назад в деревне случилась эпидемия лихорадки, погубившая множество семей богатых и бедных.