Читать «Петропавловская оборона» онлайн - страница 26

В стране обострялся общий кризис крепостнической системы. Рост более прогрессивных для того времени капиталистических отношений усиливал разложение старого крепостного хозяйства. Все более массовый характер принимало крестьянское движение, направленное против помещичьего гнета. В борьбе с царизмом развивалась передовая русская общественная мысль.

Выступая в качестве «европейского жандарма против некоторых, по крайней мере, европейских стран», российский царизм внутри страны пытался укрепить феодально-крепостнические порядки при помощи самых жестоких методов прямого насилия и грубого принуждения. Царь Николай I показал «русскому народу максимум возможного и невозможного по части такого, палаческого, способа», — писал В. И. Ленин. Реакционная внутренняя и внешняя политика царизма могла только способствовать военному поражению крепостнической России.

Одним из фронтон воины 1853—1856 годов явился I? русский Дальний Восток. Русско-турецкая война 1853 года оказалась для союзников удобным поводом, чтобы осуществить заранее задуманный удар по Приамурью, Камчатке и Охотскому побережью. Развертывание своих сил против России Англия и Франция начали фактически с Тихого океана.

Еще не была объявлена война, еще послы обеих держав спокойно разъезжали по петербургским улицам, а на мировых морских путях уже рыскали английские и французские суда в поисках русских фрегатов, направлявшихся в Тихий океан. За «Дианой» бросился вдогонку ач-глийский сорокачетырехпушечный фрегат «Пик». Для наблюдения за вторым русским фрегатом — «Авророй» — английское адмиралтейство направило трехмачтовый пароход «Вираго». Оба русских корабля шли из Кронштадта на Дальний Восток.

Командиру «Дианы» Лесовскому удалось обойти англичан — фрегат благополучно дошел до берегов Дальнего Востока. Путь «Авроры» оказался более сложным* После коротких стоянок в Портсмуте (Англия) и Рио-де-Жанейро (Бразилия) фрегат обогнул вокруг мыса Горнз Южную Америку, никуда не заходя во время равноденствия, то есть в самое бурное на океане время года.

Необходимость в ремонте и в пополнении припасов-заставила «Аврору» бросить якорь в перуанском порту Кальяо, где ее уже ожидали корабли англо-французоз. Здесь стояли английский фрегат «Президент» и французский фрегат «Форт» — оба под флагами командующих — контр-адмиралов Прайса и Феврие Депуанта. В гавани находились и другие корабли союзников.

«При посещении их судов не могли не заметить совершенно боевого и исправного вида обеих эскадр. — писал один из офицеров «Авроры», — ученья артиллерийские, свозы десантов, примерные высадки производи-

лись каждый день, по нескольку раз; было очевидно, чт\» все это подготовляется на наши головы».*

Пока шел традиционный обмен любезностями между офицерами обеих сторон, английский и французский контр-адмиралы совещались, как «удобнее» захватить русское судно. После некоторых споров было решено, что до начала войны этого делать не следует. За желанным известием в Панаму, куда быстрей всего могла дойти депеша о разрыве сношений с Россией, был послан пароход «Вираго». Его командиру строго приказывалось: манифест о войне, как только он будет получен, немедленно доставить в Кальяо начальникам союзных эскадр. Предполагалось, что русский фрегат, нуждающийся в ремонте, останется в перуанском порту еще недели на две.