Читать «Кто есть кто во всемирной истории» онлайн - страница 9

Уже 2000 лет назад вавилонские астрономы научились вычислять длительность лунного месяца. Они высчитывали начало каждого месяца с точностью до одних суток. Простой календарь помогал им планировать начало и окончание сельскохозяйственных работ.

Исследуя движение луны на протяжении многих лет, они заметили, что протяженность лунных месяцев не всегда одинакова. Она могла составлять 28 или 29 дней.

Наблюдения древних вавилонян были продолжены египтянами. Египетские астрономы создали первый в истории календарь, взяв за основу ежегодный разлив реки Нил, поскольку вся жизнь в Древнем Египте зависела именно от этого природного явления.

Египетские астрономы вычислили, что обычный год продолжается 365 дней, а каждый четвертый по счету год – високосный – на один день дольше. Египетский календарь отличался такой высокой точностью, что заметная погрешность появлялась всего лишь один раз в 1460 лет.

Заметим, что в то время у египтян не было точных инструментов. Они всего лишь наблюдали за восходом солнца и появлением на небе определенных звезд.

Древнеегипетские астрономы разделили весь год на 36 декад. Для каждой декады ими был выбран провозвестник – одна из двенадцати звезд, первой появлявшаяся на небе. От нее египетские ученые начинали отсчет других звезд на небосводе. При этом они точно фиксировали появление каждой из декадных звезд.

Последовательная смена одной звезды на другую определила деление ночи и дня на двенадцать часов. Поскольку днем звезд не видно, египтяне вели отсчет времени по длине тени, которую отбрасывал вертикально поставленный стержень.

В середине второго тысячелетия до нашей эры египтяне изобрели подобие солнечных часов – гномон. С его помощью они создали 24-часовую систему счета времени.

Практически одновременно подобные системы определения времени появились в других цивилизациях, например, в Китае и у древних ацтеков. Во всех странах количество дневных и ночных часов оказалось разным, поскольку протяженность дня и ночи меняется в течение года.

Жизнь первобытных людей

Что такое каменный век?

Каменным веком называется длительный период времени, относящийся к доисторической эпохе, закончившейся с изобретением письменности. Люди живут на Земле уже по крайней мере 500 000 лет, однако первая письменность была изобретена только около 5000 лет тому назад. Другими словами, доисторическая эпоха длилась очень долго.

Поскольку именно тогда человек научился делать всевозможные орудия труда, то этот период и получил название каменного века. Он подразделяется на древний каменный век (палеолит), средний каменный век (мезолит) и новый каменный век (неолит).

Возможно, первым орудием труда, изготовленным в то время человеком, стал большой камень с заточенной каемкой по всему периметру, которому ученые дали название «ручное рубило». Отколотые от камня острые осколки также использовались людьми в качестве инструментов. Таковы были едва ли не единственные орудия труда людей в течение многих тысячелетий.