Читать «Невеста желает знать» онлайн - страница 176
Сара Маклейн
– Я остался тем же, Пиппа. Не изменился.
Он старался ударить ее побольнее. И это получилось. Прежде чем он смог извиниться, увидел, как потемнели ее глаза. Как она поверила ему. Его лжи. Самой большой лжи, которую он когда-либо произносил.
Наконец Пиппа заговорила, и каждое слово будто застревало в горле.
– Это я украла твою жизнь. Вынудила принять будущее, которого ты не хочешь. Это все сделала я, правда? То, что сделала бы, если бы заставила тебя жениться на мне. Я не лучше Найта.
Кросс хотел сказать правду. Что она не украла его жизнь, а бесконечно улучшила. Что она не заставляла его… а он просто влюбился в нее. Свою прекрасную умницу. Но он понимал, что этого нельзя говорить. Что она заслуживает кого-то, кто сумеет предложить ей больше, чем игорное заведение и запятнанный титул. Пиппа заслуживает человека честного, порядочного, который даст ей все, что она хочет. Все, в чем она будет нуждаться.
Все, кроме любви.
Никто не будет любить ее так, как любил он. Никто не будет почитать так, как почитал он. Никто не будет радоваться каждой минуте с ней, как радовался он.
И потому Кросс сделал то, что считал правильным. Вместо того, что отчаянно хотел сделать.
Вместо того чтобы притянуть ее к себе, перекинуть через плечо и унести навсегда… он отдал ей жизнь, которой она заслуживала.
– Все это сделала ты, – подтвердил он, и слова отдавали горечью на языке. – Я уже говорил однажды, что женитьба не для меня. Что любовь не для меня. Я не хочу ничего этого.
Ее лицо омрачилось, и Кросс возненавидел себя за то, что ранил ее. Но ведь он стремился ее спасти! Его поступок даст ей жизнь, которой она достойна.
И это единственное, чем он будет гордиться.
Даже если боль невыносима.
– Каслтон женится на тебе завтра, – сказал он, возможно – ей, возможно – себе. – Он сумеет тебя защитить.
Кросс устремил взгляд на графа, скорчившегося за соседним столом и закрывшего руками голову Мэгги.
– Он ведь сумел защитить тебя сегодня, верно?
Пиппа открыла рот, чтобы сказать что-то, но остановилась и покачала головой. В голубых глазах стыла печаль.
– Я не хочу его, – прошептала она. – Я хочу тебя.
Она почти хрипела, очевидно, ей было трудно говорить. И на секунду Кросс подумал, что умрет от желания и любви. Но последние шесть лет он учился укрощать желания и поэтому вонзил нож, не зная сам, чье сердце ранит.
«Я так люблю тебя, Пиппа.
Так люблю.
Ты заслуживаешь большего.
Но я недостоин тебя».
– Обо мне не может быть и речи.
Пиппа долго молчала, не вытирая слез, переполнявших прекрасные голубые глаза. Слез, которым она не позволила упасть.
И тогда она сказала именно то, что, как он надеялся, скажет.
То, как он надеялся, не скажет ни за что.
– Значит, пусть будет так.
Глава 19
Открытие.
Логика не всегда руководит нашими поступками.
На следующее утро Кросс стоял у окна своей комнаты, наблюдая, как служанки внизу гасят свечи, погружая казино во мрак. Он часто наблюдал за их работой, наслаждаясь организованным процессом. Тем, как большие хрустальные люстры спускаются до самого пола, как гаснут огоньки. И как заменяют свечи в подготовке к вечернему веселью.
