Читать «Чужое оружие» онлайн - страница 55

Вернувшись в район, подполковник не захотел сидеть в кабинете и вышел прогуляться.

По обе стороны тихой улицы, словно солдаты в строю, застыли высокие тополя, за ними прятались белые хатки, дворовые строения. Желтовато-белые пушинки катились по узеньким запыленным тротуарам. Кружились они и в воздухе, и Коваль все время снимал их с кителя.

Без всякой цели он спустился к притихшей реке. Вода была темная и таинственная. Перегороженная высокой плотиной, Рось разлилась у городка в такую ширь, что противоположный берег едва виднелся в лиловых вечерних сумерках. Зажатая высокими берегами, она не имела обычных для рек лесостепной полосы песчаных наносов и билась волной в каменные валуны и скалы.

Из задумчивости Коваля вывели мальчишки, которые остановились рядом, рассматривая незнакомого офицера милиции.

— Здравствуйте, дядя! — отважился старший.

Коваль оглянулся.

— Потеряли чего? Может, нырнуть? — добавил смельчак.

Лица ребятишек были опалены солнцем; на носах, где слезла кожа, ярко краснели пятнышки.

— Рыбалка, смотрю, не очень удачная, — улыбнулся в ответ Коваль; на куканах у ребят болталось всего несколько уснувших окуньков и подлещиков.

— Пропала рыба в Роси, — тоном взрослого пожаловался курносый малыш.

— У него клюнул, бо-оолынущий, леску оборвал, так с крючком и ушел, — азартно выпалил товарищ. — Наверно, сом.

— У всех срывается какой-нибудь сом, — снисходительно согласился Коваль, думая о своем.

— Не верите, дядя? — обиделся курносенький. — Во, клянусь! — И он лихо чиркнул ногтем по зубам.

— Теперь верю! — поднял вверх руки Коваль. Эта встреча с ребятишками вдруг наполнила его сердце щемящей болью. И ему бы уже пора иметь такого внука. Только Наталка, кажется, не торопится его дедом сделать. Одному отказала, другому… Рыцаря ждет на белом коне… Как она там, в Киеве?..

А сам он разве не ждет?..

И Коваль оглянулся, словно надеялся увидеть в сумерках Ружену. В последнее время как-то даже не думал о ней. Появись сейчас, родись из пены на берегу Роси или выплыви из вечернего фиолетового тумана — бросился бы навстречу…

— Так вы ничего не ищете? — оторвал Коваля от мыслей старший мальчишка и добавил с жалостью в голосе: — Я могу сто секунд под водой пробыть…

Коваль только руками развел.

— Это вы приехали, потому что в Вербивке людей постреляли, да?

«Вот тебе и «сельское радио», — подумал подполковник.

— Кто вам такое сказал?

— А знаем, — задиристо бросил старший.

— Ну-у, — серьезно протянул Коваль, — если уж знаете и по сто секунд под водой можете, тогда придется к вам за помощью обращаться…

— А вы не смейтесь.

— Я и не смеюсь. Понадобитесь — позовем.

— Вы же нашего адреса не знаете и как звать — тоже!

— Милиция, если будет нужно, найдет, — улыбнулся Коваль. Детишки развеселили его. — Ну, давайте знакомиться…

Поманив за собой ребят, Дмитрий Иванович двинулся вверх по дороге.

Сумерки быстро съедали улицу, дома, деревья… Напротив райотдела Коваль увидел худенькую женщину. Становясь на носки, она пыталась заглянуть в освещенные окна милиции. Он узнал жену Бреуса.