Читать «Удивительный мир жуков» онлайн - страница 71

Плавунцы — активные хищники. Личинки и сами жуки постоянно охотятся на всякую водную живность, уничтожая разнообразных обитателей рек, озер, прудов, крупных луж. Среди их жертв личинки стрекоз, поденок и комаров, икра рыб и лягушек, мелкие моллюски, головастики и даже мальки рыб. Поедая последних часто в большом количестве, плавунцы наносят значительный ущерб рыборазводным хозяйствам. Взрослые рыбы стремятся «отомстить» пожирателям их потомства и частенько охотятся на личинок и самих жуков. Но природа, как всегда, не терпит «перекоса» в чью-либо сторону и снабдила некоторых плавунцов своеобразным защитным приспособлением — секретом с неприятным запахом, который выделяют специальные железы. Очень не любят его рыбы, и те, которые не успевают сразу проглотить разбойника, с отвращением отвергают дурно пахнущее создание.

Способ питания имаго и личинок различен: имаго кусают и жуют свою добычу, тогда как личинки прокалывают ее мандибулами и высасывают, предварительно впустив в проколотое место секрет слюнных желез. Этот секрет содержит очень активные ферменты, которые быстро превращают твердые части тела жертвы в мягкую, словно манная каша, субстанцию.

Своеобразно строение конечностей у жуков. Передние и средние ноги довольно короткие, мало чем отличаются от ног других жуков. А вот задние весьма необычны: они плавательного типа, с сильно уплощенными бедрами, голенями и лапками. Ведь у них весьма специфическая задача — выполнять роль весел.

Большинство плавунцов предпочитает водоемы со стоячей водой, но есть и виды, населяющие реки и ручьи с быстрым течением. Почти все виды семейства обитают в пресных водоемов. Но и здесь есть исключения: известны среди них любители солоноватой воды.

Все развитие, за исключением стадии куколки, совершается у плавунцов в водоеме. После спаривания самки откладывают яйца поодиночке или кучкой в донный ил, на листья водных растений и даже внутрь их тканей. Личинки с момента вылупления активно плавают или ползают. Дышат они атмосферным воздухом через дыхальца на конце тела либо поглощают растворенный в воде кислород всей своей поверхностью. Незадолго до окукливания личинка покидает водоем и выбирается на берег. Здесь, найдя укромное место, она превращается в куколку. А уже через 20–30 дней из куколки выбирается наружу жук. Едва окрепнув, он устремляется в свою родную водную стихию.

Зимовать плавунцы могут на стадии яйца, личинки и взрослой особи. Но все же у большинства видов зимуют жуки. И предпочитают они для этого сушу: зарываются в прибрежные дебри, прячутся под кору деревьев. Лишь у некоторых видов жуки зимуют на дне водоема.

Плавунец широчайший (Dytiscus latissimus L.)

По своим возможностям плавунец широчайший далеко превзошел даже человека-амфибию. Ведь тот не мог летать.

А наш герой все делает по высшему классу: передвигается по земле, плавает и охотится под водой, прекрасно летает.