Читать «Удивительный мир жуков» онлайн - страница 50

К моменту «завоевания» жуком Европы в научных энтомологических кругах утвердилось мнение, что родина его — США, и даже более точно — штат Колорадо (ведь не зря же он получил свое название!). Оставалось побыстрее найти на территории США паразитов или хищников жука (их называют энтомофагами — пожирателями насекомых), завезти в Европу, выпустить на поля и наблюдать, как начнут действовать «природные механизмы регуляции численности». Закипела работа. Ученые многих европейских стран стали ее участниками. Доставленных в Европу хищных жуков и клопов, паразитических мух разводили и выпускали на поля, ожидая очищения от заморского гостя.

Ученые научились разводить некоторых американских хищников колорадского жука в больших количествах. Тысячами выпускали хищных клопов: периллюса и подизуса не только на поля картофеля, но и на баклажаны и томаты, которые к тому времени жук включил в свой рацион. Но как только массовые выпуски прекращались, злостный вредитель быстро восстанавливал свою численность и продолжал «чинить разбой», а хищные наши помощники бесследно исчезали с полей. Работа напоминала сизифов труд.

Но вот в конце 60-х гг. и сами американцы начали страдать от жука. До этого они успешно защищались от него с помощью пестицидов. Но и здесь химическая борьба становилась все менее эффективной. Наконец, наступил момент, когда уже ни один из разрешенных в США к применению на картофеле пестицидов не оказывал на жука губительного действия: ко всем из них он привык. Перед американскими учеными встала та же проблема, что и перед европейскими, — надо было искать альтернативу химическому методу, т. е. искать его эффективных энтомофагов.

К этому времени уже стало ясно, что все природные враги колорадского жука, которыми много лет занимались европейские энтомологи, а вслед за ними и американские, являлись многоядными видами. Колорадский жук для них — лишь одно из многих возможных блюд. Как для нас, россиян, к примеру, плоды авокадо или папайи.

Специалистам биологической защиты растений было уже хорошо известно, что наиболее эффективными регуляторами численности вредных насекомых являются не многоядные полезные виды, а те, для которых данный вредитель представляет основную пищу, специализирующиеся на питании им.

Выяснилось еще одно любопытное обстоятельство, которое имело принципиальное значение. Фаунистические изыскания позволили к тому времени пересмотреть историю «путешествий» колорадского жука и, более того, определить его истинную родину. Американский ученый В. Тауэр убедительно доказал, что центром происхождения рода Leptinotarsa, к которому относится и наш герой, является вовсе не Колорадо. Родина этих жуков находится значительно южнее — в так называемой Сонорской зоогеографической провинции. Здесь, на севере Мексики, насчитывается около 50 видов насекомых этого рода. Именно отсюда «наш» жук сравнительно недавно проник на север, вплоть до восточных склонов Скалистых гор, что с запада окаймляют колорадские долины. И влачил там жалкое существование, «пощипывая» редкие здесь дикие растения из семейства пасленовые.