Читать «Идеальный Штат» онлайн - страница 26

— Нет, — возразил я, прислушиваясь к ударам. На улицах послышались крики. — Гибнут люди. Я не оставлю здесь это существо в расчете на то, что его остановят Модеры.

— В самом деле? Ты намереваешься с ним справиться? Как?

— Я найду способ, — сказал я, направившись к лестнице.

— Вы, мужчины из фэнтезийных Штатов, такие бойскауты, — проговорила она, следуя за мной. — Подожди, дай мне натянуть проклятое платье. То, что я живорожденная, не спасет меня в этом Штате от ареста за непристойное поведение.

Я подождал у лестницы, переминаясь с ноги на ногу, пока она приводила в порядок платье. Спуск займет много времени.

— Я должен был это предвидеть, — сказал я, когда она ступила на лестницу. — Чуть раньше я потерял связь с моим канцлером. Держу пари, ее как-то оборвал Мелхи.

Мы начали спускаться по ступеням. Я не доверял этой подвешенной на тросах коробке, только не тогда, когда Мелхи взломал Штат.

— Хм-м, обрезали твою ментальную связь, — сказала она. — Опасно. Это должно было тебя насторожить.

— Я отвлекся.

— Так давай вернемся в твой Штат, — предложила она. — Наверное, какое-то время я смогу потерпеть эльфов и поющие деревья, пока мы не переспим.

— Я не уйду, — сказал я, бегом спускаясь по лестнице. — Он разнесет весь город, чтобы найти меня.

— Почему? Что же такого ты ему сделал?

Я посмотрел на нее.

— Не знаю точно.

— То есть?

— Идем. Я расскажу все, что мне известно, пока мы будем спускаться. Помнишь, как я наведался в тот приграничный Штат? Так вот, я пошел в деревню, чтобы встретиться с ним...

6

Я пошел в деревню, чтобы встретиться с ним, и из одной хижины вышел стальной человек.

Раньше я создавал големов из костей мертвецов, оживляя их силой Сияния. Однако металл оказался для меня бесполезным материалом. Поэтому я был заинтригован, когда это существо шагнуло на солнечный свет. Туземцы нервно направили на него копья. Вождь Лет-мер предупредила меня, что когда оно впервые явилось в долину, то, прежде чем уйти, убило десятки людей из другой деревни.

Оно не имело ни глаз, ни рта, только плоское отполированное лицо из бронзы, напоминающее маску. Остальное тело походило на человеческое, но было сделано из чистой серебристой стали.

Существо повернуло ко мне безглазое лицо.

— А-а. — Голос звучал как металлический гул, совершенно не похожий на человеческий. — Так это с тобой я буду сражаться за это место?

— Кто ты? — спросил я, жестом остановив Шейла, который вытащил оружие и шагнул вперед. — Ты существо из металла?

— Я живорожденный, как и ты, — ответил Мелхи, оглядывая меня с головы до ног. — Перед тобой всего лишь одна из моих форм. Ты из фэнтезийного Штата? Они действительно считают, что ты можешь стать для меня вызовом? Моим легионам роботов потребуется лишь пара часов, чтобы уничтожить...

Я развернулся и пошел прочь.

Не могу с уверенностью сказать, что заставило меня так поступить. Со временем мне все сильнее стало казаться, что дело было в чересчур благоприятных условиях. Исключительно удобная для ведения войны местность, причем мой Штат не подвергается опасности. Идеальные, расписанные под меня тактические позиции. Ресурсы, чтобы помочь тому, кто сумеет захватить Штат первым, но трое живорожденных вместо двух для поощрения союзов.