Читать «Пламя теплится» онлайн - страница 192

— Что за ключ? — спросил он. — Зачем он нужен?

— Без него вы не найдёте города. Ключ — это своего рода маяк, опознавательный знак «свой-чужой».

— Идиотизм! Но если его сожрали эти могильные твари, как быть?!

— Найти… — глаза мужчины снова закрылись, на губах появились алые пузыри. — Другого выхода нет…

— Не умирать! — закричал Кэр и упал на колени возле раненого. — Должен быть другой способ дать о себе знать! Запасной ключ, позывной, что угодно! Для таких случаев!

— Нет… ничего нет… прошу вас, сообщите…

Эрсати провёл ладонью по лицу мужчины, потом медленно поднялся.

— Мёртв.

* * *

Кэр готов был повторно проделать весь путь до Генка и обратно, чтобы ещё раз увидеть удивлённую физиономию Абеля. Нет — это было даже не удивление, а полный шок, ступор… Во-первых, эрсати вовсе не надеялся найти предателя на месте, где тот остался. И уже одно это не могло не радовать — лишние руки, чтобы помочь нести спасённых, были очень кстати. А уж когда глаза до того сидящего с совершенно отстранённым выражением лица Абеля полезли из орбит — Кэр и вовсе рассмеялся.

— Что морду-то покорёжило? — спросил он. — Привидение увидел?

Абель сглотнул, перевёл взгляд на эрсати.

— Они живы?

— Глубокий по смыслу вопрос. Понимаю твоё разочарование, но они живы. Вот видишь её? — Кэр указал на покоящееся на руках Рурка тело шиверы. — Как ты думаешь, что будет с тем человеком, в котором она найдёт причину своей неудачи?

— Э-э-э, — протянул Абель. — Я тут не виноват… я не трогал её.

— Охотно верю, — участливо сообщил Кэр. — Как думаешь, она поверит?

Руки предателя задрожали.

— Вы же ей скажете правду.

— Ну и хорёк же ты. Знаешь, я бы на твоём месте просил, чтобы никто не указал ей то направление, в котором ты драпанешь, когда всё закончится.

Абель не знал, куда деть руки. Его пальцы без остановки сплетались и расплетались, чудом не выворачиваясь из суставов.

— Я не виноват… у меня не было выбора… ты же… вы же знаете, у нас не было выхода… они бы нас съели…

— Подонок! — Марна размахнулась и с силой отвесила Абелю пощёчину.

Мужчина даже не попытался увернуться. Его голова дёрнулась, раздался всхлип.

— Благодаря таким, как ты, мир превратился в одну огромную могилу! — выкрикнула Марна. — Тем, кто прячется за словами о неизбежности, приказах и мнимом долге! Вы киваете на президентов, генералов, больших начальников или обычных старост. Им, де, виднее, моё дело маленькое. А где собственная голова?!

Она схватила Абеля за грудки, встряхнула. Вытирая сочащуюся из разбитого носа кровь, мужчина промычал что-то невразумительное.

— Где голова?! — продолжала Марна. — Зачем тебе эта штука на плечах?! По ночам хорошо спишь? Кошмары не мучают?

— Ну, ладно тебе… — попытался урезонить её Кэр. — Оставь его. Сама знаешь, что в стаде нет понятия совести. Её с успехом заменяет самовнушение.

Марна выпустила Абеля, отступила на несколько шагов.

— Они пируют на могилах, — сквозь внезапные слёзы проговорила она. — На наших и тех, кто был здесь до нас. Чем они лучше грайверов? Те хоть звери — не имеют разума. Эти стократ хуже.