Читать «Пламя теплится» онлайн - страница 172

Наёмник кивнул.

— Демон, демон… А куда вы шли и зачем — не знаешь?

— Нет.

— Это можно узнать у того, кто вернулся, — буркнул Гракх.

— Молчи, труп, — отмахнулся эрсати. — Рурк, как думаешь, добрались они до общины?

— Ты знаешь шивер.

— Или выполнят заказ или умрут. Знаю. Но места здесь нехорошие. Да и община себе на уме. И ещё — а куда ваши проводники делись?

Вурст нахмурился ещё больше.

— Не знаю. Не видел мёртвыми. Не видел живыми.

— Сбежали, — ухмыльнулся Кларк.

— Эх, поговорить бы с вашим демоном, — протянул Кэр. — А ещё лучше — с тем раненым. Может быть, и нам пригодится то, зачем вы шли.

— Идём, — пророкотал Рурк, поднимаясь. Его губы растянулись, обнажив крепкие, немного заострённые зубы: то ли улыбка, то ли оскал.

Зарккан стоял в нерешительности. За это время на его лице сменилась целая гамма чувств: от недоумения до страха и обратно к непониманию.

— Понимаешь, Гракх, — наставительно произнёс Кэр. — Иногда лучше сначала подумать, прежде чем задать вопрос. Тем более, когда разговариваешь с тем, кто больше тебя и лучше вооружён.

— Мы зашли слишком глубоко, — сказал наёмник. — Двое остались у моста. Двое со мной. Потом напали. Я не смог прорваться.

— Так это… мужики… — Кларк обеспокоенно следил за действиями вурста. — Всё прояснили? Мир?

Рурк взвесил в руке ружьё, проверил магазин.

— Шутка это. Идём.

— Э-э-эх, — протянул эрсати. — Зачем так быстро сдался?

— Шутники, — зарккан с силой пнул подвернувшийся под ногу камень.

— Ну, вы… чтоб вас… — развёл руками Кларк. — Я тоже поверил. Вы это… за шутками не забыли, что в общине остались наши люди?

— Не забыли! — излишне резко отрезал Кэр.

* * *

В жёлтом, неверном свете фонаря застыли шесть человек. Вернее сказать — людей было пятеро, шестая фигура принадлежала шивере.

Йарика была облачена в облегающий, плотный костюм из чёрной кожи. Его можно было бы назвать доспехом: лёгкий, удобный и весьма прочный. А что самое главное — кожа не сковывала движения. С виду грубый и жёсткий, материал с лёгкостью растягивался, позволяя своему хозяину беспрепятственно совершать всевозможные акробатические кульбиты. Кроме того, он дышал. Несколько особенно прочных накладок предохраняли правое плечо шиверы, грудь и живот, колени и локти. Также вдоль предплечий и голеней располагались хищно загнутые острые крючки.

Даже несмотря на передряги последних дней, костюм пусть в пятнах грязи и крови, но остался целым. Глубокие царапины не превратились в дыры и лохмотья.

Главной внешней особенностью этой расы являлись, конечно же, рога. Именно они послужили предлогом, по которому люди прозвали шивер демонами. Рога были загнуты назад. Два из них — боковые, расположенные над ушами, имели длину примерно десять сантиметров. А центральный — в верхней части лба — на две трети короче. На фоне рогов почти бордовая кожа уже не выглядела чем-то странным. А глаза цвета янтаря и вовсе казались обыкновенными, разве что немного более жёсткими, чем у людей.

Здесь было не менее жарко и влажно, чем в коридоре. Каменистые стены покрывала белая плесень, где-то в глубине темноты слышалась раскатистая капель.