Читать «Тайна двух сфинксов» онлайн - страница 36

— Ходил? Это не то слово. Он был облечен неограниченной властью и мог творить большие дела, совершать величайшие жестокости. И не его вина, что последних, наверное, было больше. Увы! Такой тогда был век!

Верочка любила слушать Виктора Петровича, но на этот раз она решила не задавать больше вопросов. Она не особенно верила в удачу эксперимента и боялась высказать это Виктору Петровичу. И все же где-то в глубине сознания у нее теплилась смутная надежда: если Ковалев взялся за опыт, значит он должен быть доведен до конца. У них, правда, было много неудач, но результат был всегда таким, каким его представлял себе Андрей Васильевич.

Зато Андрей все больше и больше сомневался в успехе. Когда он в первый раз увидел в ящике мумию, ему захотелось отослать ее обратно, и, честно говоря, он оставался сейчас в лаборатории только ради Виктора Петровича.

Снимали последние бинты, и, когда, наконец, показался кусочек кожи, Виктор Петрович и Андрей переглянулись.

— Ну-с! — сказал Виктор Петрович, и это было настолько значительно, что Андрей ответил ему в тон:

— Да-с!

Верочка, не поняв этого странного диалога, вопросительно смотрела то на одного, то на другого.

— Вы видели когда-нибудь мумию? — спросил у нее Андрей.

Верочка сняла последний бинт и, осмотрев мумию с ног до головы, ответила:

— Да, конечно. Она сухая и жалкая, как засушенный кролик.

— Совершенно верно, — сказал Виктор Петрович, — этим-то она и отличается от обычной мумии. Обычная мумия выпотрошена, черна и представляет собой скелет, обтянутый остатками сухой кожи.

Прекрасно сохранившаяся мумия поблескивала глянцем кожи под ярким светом электрических ламп. Случайные блики света, отраженные от металлических приборов и стекол, делали обстановку опыта фантастической и немного жуткой, а падая на мумию, выявляли черты сухого, острого лица. Прямой нос с горбинкой, большой лоб, переходящий в голый череп, глаза, закрытые глубоко запавшими веками.

Верочка долго смотрела на мумию, словно изучая профиль лица, и как бы про себя сказала:

— Гордый какой!

Виктор Петрович наклонился с лупой над тяжелым браслетом, который свободно висел на левой высохшей руке мумии.

— Здесь есть надпись, которая начинается словом «Радость». Видите, Верочка? — и он показал ей в лупу черную фигурку женщины, играющей на тимпане.

— Радость! — задумчиво проговорила она. — Как-то не вяжется это. Ведь радость — это жизнь!

«Смерть всегда вызывает у девушек желание пофилософствовать, — подумал археолог, — и рассуждения эти начинаются обязательно общей фразой».

— Вот жил, жил человек… — действительно начала Верочка.

— …и вдруг умер, — с улыбкой закончил Андрей.

Но Верочка не сдавалась:

— Может быть, он красивый был, сильный, смелый.

— «И одна отрада была у фараона: смелый и преданный друг был у него — молодой архитектор Мересу…» — продекламировал Виктор Петрович. Он уже установил аппарат и несколько раз со всех точек сфотографировал мумию.

— Итак, друзья мои, — сказал Андрей, — начнем второй этап пробуждения жизни в останках того, кто управлял строительными работами в обители вечности и носил опахало слева от фараона…