Читать «Этот беспутный лорд Хавергал» онлайн - страница 71

– Я не думал обременять вас своей особой так долго. Два-три дня…

– Скажите лучше – месяц, если хотите изучить все тонкости дела. – Нортон потянул шнурок, звонок зазвенел, тут же появился лакей с вином и бокалами.

– Вы, наверное, выехали, как только получили мою записку, – самодовольно заметил Нортон, которому льстила такая поспешность.

– Именно так. Отец не дает мне покоя с этой идеей…

– Ни к чему извиняться, дружок. Мы всегда счастливы вас видеть. И вашего друга герцога. Когда, вы сказали, он приедет?

– Я этого не говорил. Не видел Краймонта целую вечность. Очень занят был в Палате. – Нортон нахмурился. – В Палате Лордов, в Вестминстере, – пояснил Хавергал.

– А, в этой Палате. Но вы должны были встретить герцога там. Он ведь член Палаты Лордов.

– Нет, Краймонта не интересует политика. Он там не появляется.

– Возможно, но это не имеет значения. Он ведь по-прежнему увлекается поросячьими гонками? Я только что говорил мисс Летти, что читал об этом в последнем номере «Обозрения». Его имя упоминалось в связи с состязаниями в Грин-парке. Мне кажется, он проиграл. Вот когда мы скрестим мою Честер Уайт с…

– Но мне нужны свиньи не для состязаний. Мы хотим завести свиноферму, выращивать для продажи. – Он посмотрел в сторону Летти, словно извиняясь.

Она с любопытством разглядывала его. Глаза их снова встретились, словно они впервые увидели друг друга.

– Я был уверен, что для гонок, – сказал Нортон. – Вы потеряли надежду на выигрыш?

– Нет, это было временное увлечение. Завтра вместо свиней будут собаки, потом лягушки или кошки. Лучше заниматься чем-нибудь более стабильным – свининой или беконом. Я заметил, мистер Нортон, что около дома у вас плантации хмеля. А где ваша свиноферма? Я бы мог сбегать туда и не мешать вам. Вам не стоило прерывать из-за меня работу.

– Чепуха! Завтра будет достаточно времени. Вы же не хотите сказать, что горите желанием снова сесть в карету, не успев выйти из нее после утомительного путешествия. Вам нужно отдохнуть, полежать, подкрепиться. До обеда еще далеко. Мисс Милли, прикажите подать чаю. Лорд Хавергал умирает от голода.

Губы Хавергала задрожали от сдерживаемого смеха. Чай перед обедом, да еще вместе с вином. Абсурднее ничего нельзя было придумать. Он оглядел присутствующих, интересно было знать их реакцию. Только Летти, казалось, оценила происходящее и еле удержалась от улыбки. Мисс Милли отдала распоряжение насчет чая, и разговор возобновился.

– Надеюсь, вы не специально для меня устраиваете прием. Ради меня не стоит изобретать что-то особенное. Мне не следовало навязываться к вам в гости, но я думал, это будет чисто деловой визит, – сказал Хавергал серьезно, когда целая вереница лакеев внесли три подноса с бутербродами, пирожными и чаем.

Нортон попытался разубедить виконта:

– Вы нас совсем не беспокоите. Просто доставляете нам удовольствие. Леди сегодня обедают у меня в любом случае, по пути они заедут за священником с супругой. Церковные постройки недавно сгорели дотла бедняжки. Я предложил им жить здесь, но у них полдеревни родственников, они нашли у кого-то приют.