Читать «Летнее утро, летняя ночь (сборник)» онлайн - страница 63
Рэй Брэдбери
– Бедный мистер Лэнтри, – изрекла через стол, откуда-то из полумрака, миссис Сполдинг.
– Ох, не говори, – поддакнул мистер Сполдинг.
– Что ж поделаешь, – сказал мистер Хетт, помешивая черный кофе.
Для приличия все помолчали. У миссис Хетт в голове тикал потайной хронометр: каким-то чудом он безошибочно определял тот промежуток времени, после которого не грех продолжить беседу. Да и то сказать: покойника следует уложить чин по чину, засыпать подобающими словами и паузами, а уж потом приниматься за следующего – хоть в алфавитном, хоть в каком другом порядке. Нужно только научиться подрагивать веками и безвольно опускать руки по сторонам от десертной тарелочки, выказывая тем самым неизбывную тоску и скорбь.
Миссис Сполдинг воспользовалась этой паузой, чтобы предложить гостям еще торта.
Мистер Хетт попыхивал трубкой.
– А знаете ли вы, сколько времени мы не сиживали за одним столом? Двадцать лет. Все разъезды, разъезды. Сегодня вернулись в город и думаем: а застанем ли мы вас, чертяки, в живых?
Все дружно посмеялись: приятно иногда перехитрить саму смерть.
– Что хорошего произошло в городе, пока нас не было?
– Помните Билла Сэмюелсона? Умер.
– А что у него было?
– Пневмония, – сообщил мистер Сполдинг.
– Дифтерия, – поправила миссис Сполдинг.
Мистер Сполдинг встретился глазами с мистером Хеттом.
– Хелен Ферри, Том Фоули, Генри Мастерсон – все приказали долго жить.
– А как там… эта… Элейн Филлипс? – Мистер Хетт осторожно покосился на жену. Жена хлопнула ресницами.
– Элейн Филлипс? – переспросил мистер Сполдинг. – А ты не слыхал? Как вы с Литой поженились, она тут же подала на развод и уехала жить в Огайо.
– Вот оно как, – только и сказал мистер Хетт.
Жена испепелила его взглядом.
– А через год ее не стало, – добавил мистер Сполдинг.
– Что? – вскричал мистер Хетт.
Миссис Хетт одарила кроткой улыбкой стену и достала платочек, чтобы промокнуть нос. Платочек скрыл от мужа ее губы. Сам мистер Хетт уставился на ковер.
Теперь женщины могли без помех перебрать имена.
Гасси Сондерстром? Жив покуда. Так-так. Беренис Холдридд? Умерла.
