Читать «Пасынки страны» онлайн - страница 86

Сразу за мостом дорога ныряла в ложбину, поросшую душистыми елями и наполненную мягким свечением порхающих светлячков, каждый величиной с теннисный шар. Никакой другой живности среди стройных пушистых ёлок я не заметил. Ева тут же пояснила: на подъёме из распадка стоит крупная деревня — Чеговицы, куда нам стоит зайти и подкрепиться. По словам вампирши она частенько захаживает в посёлок и лечит местных жителей, которых в последнее время начала снедать неведомая хворь.

— Вот только рады тебе там были всё меньше, — заметил Рекс, неторопливо поднимаясь вверх по дороге, уложенной гладким жёлтым кирпичом, — последний раз вон голова, как шипел сквозь зубы, точно змею во рту приютил, а ведь когда то ты его дочку со смертного одра подняла. Про ведьм местных вообще молчу: придёшь — станут вдоль дороги и смотрят, смотрят…

— Люди в Чеговицах хорошие, — не согласилась Ева и легко опёрлась на мою руку, когда её ступня соскользнула с округлого булыжника, — вот только запуганные они очень. Ведьмы на них сильно влияют, а тут ещё и болезнь эта. Но ты прав, после того раза я у них почти два года не была. О боги!

Я даже не успел поинтересоваться, каким богам молятся местные вампиры, потому как остолбенел, подобно всем остальным. Я никогда прежде не был в Чеговицах, но даже мне показалось странным и жутким увиденное.

Местный погост, некогда совершенно крошечный, если судить по старым крестам, за последнее время разросся до невероятных размеров, вплотную примыкая к самой дороге. Много, очень много совершенно свежих деревянных крестов. Кажется я даже заметил несколько больших холмов, напоминающих братские могилы.

Среди земляных холмиков внезапно поднялась серая нескладная фигура и сверкнув на нас жёлтыми точками глаз, неуклюже, но очень быстро заковыляла в сторону лесополосы. Налетевший ветер принёс отвратительный сладковатый смрад.

— Вурдалак, — растерянно прошептал Рекс, — так близко от города — немыслимо! Нужно догнать…

Я взял его за руку и придержал.

— Постой‑ка, сначала разберёмся, какая тут хрень вообще происходит. Эти вурдалаки, они как мы?

Ева презрительно фыркнула, а вампир только головой покачал.

— Это — почти животные. Падальщики, которые предпочитают человеческие трупы всем остальным. Вообще‑то у них есть своя полезная обязанность: уничтожать непогребённые тела, особенно в глухих и недоступных местах, где их могут никогда не найти. Но иногда какой‑нибудь селится рядом с погостом и начинает выкапывать погребённых. Если вовремя не заметить и не остановить, способен даже украсть маленького ребёнка. Один человек с ним не справится, а для вампира это недоразумение — раз плюнуть.

Чеговицы напоминали Головню, но внимательно осмотрев его, я пришёл к выводу: прежде посёлок был значительно больше, нежели передовой форпост людей в землях нечисти. И солидная наружная стена, и система каналов в полях и даже домики для обмолота среди нив. Теперь, всё — заброшено. Там, где должны расти злаки и овощи — сплошной бурьян, стена прохудилась и обветшала, а домики покосились, позволив стихии провалить покатые крыши. Только ворота выглядели более–менее достойно: добротные брёвна, стянутые толстой металлической полосой.