Читать «Пасынки страны» онлайн - страница 32

Действительно, в глубине сада располагалась крошечная беседка с плетёной крышей и небольшим диванчиком из жёлтой лозины. Судя по круглому столику, внутри можно было завтракать. Или ужинать.

— Пойдём, — сказал я Рите и неторопливо взобравшись на крыльцо, вошёл в дом.

Точнее, попытался.

Ощущение возникло такое, словно я воткнулся в кирпичную стену. На лбу, вероятно, шишка появится, да и колено так нехило расшиб, но это всё — пустяки. Убивало другое.

Стены то не было! В паре шагов от меня, стоял Подорожник и с кривой ухмылкой, наблюдал за моей растерянной физиономией. Рядом с хозяином переступал с ноги на ногу мохнатый тапок с глазами и тихо хихикал. Рита похлопала меня по плечу.

— Ты это чего? — спросила она, — входи.

— Не могу, — прошептал я, нащупывая перед собой гладкую и твёрдую поверхность, — хрень какая‑то, как стекло.

— Стало быть, бородатый дурень был прав, — проворчал Подорожник и глухо вздохнул, — можете войти. Вот уж, не было печали.

Я едва не рухнул, когда невидимая стена исчезла, словно и не бывало. Марго, странно покосившись на меня, покрутила пальцем у виска и вошла в дом. Тапок на ножках тотчас шмыгнул куда‑то в сторону и растворился в тенях. У меня как, действительно крыша едет?

А вот интерьер дома ничем не отличался от предыдущего, разве что на полу лежал ковёр, по цвету и мягкости весьма напоминающий мох. И ещё, на стене висело зеркало, почему‑то закрытое куском материи. Траур?..

— Садитесь, — Подорожник махнул рукой, указывая на два крепких стула и сам присел, на такой же, но по другую сторону стола, — нет, ну действительно — откуда вы на мою голову взялись?

— Что‑то не так? — встрепенулась Рита, — тогда мы уйдём.

— Уйдёте, это понятно. Просто у меня есть работа, как и у моих братьев и я обязан её выполнить.

— Работа? — переспросил я, — какая работа?

— Когда кто‑то, из людей, попадает в ловушку Страны, — старик опёрся локтями о стол, пронзая нас взглядом чёрных глаз, — кто‑то должен указать им правильное направление, дабы путники не потерялись в тенях и туманах. Задача не очень простая, но и сложного в ней ничего нет. Как раз дело для среднего брата. После того, как путник преодолеет врата и окажется в Стране, ему необходимо это втолковать и разъяснить: обратной дороги — нет. Самая лёгкая часть; младшенькому и напрягаться не приходится. А вот мой дом стоит только на этой дороге.

Он умолк, разминая хрустящие пальцы, а мы с Марго переглянулись: какой секрет старик упорно откладывал, не решаясь открывать?

— Только на этой дороге? — медленно спросил я, — и что это за дорога?

— Страна — необычное место и расставляет ловушки в разных местах. И везде странники встречают дом с моим средним братом. Он — один и одновременно, их очень много. Когда обычный человек идёт в Страну, то на каждом пути ему попадается младшенький Подорожник. А эта дорога — одна, — старик крякнул, — её называют дорогой Нечисти, потому как по ней в Страну приходит лишь нечисть.

— Ну, это мы успели заметить, — Рита, как‑то нервно хихикнула и вдруг крепко сжала мою ладонь, — ни единого человека не встретили, за всё это время. Но всё‑таки, получается, есть и исключения. Мы, например.