Читать «Пасынки страны» онлайн - страница 143

Мелькнул иссохший ров вдоль стены, через который к открытым воротам некогда вел деревянный мост, от которого уцелели жалкие остатки. Стены города поражали, как монументальностью огромных плит, так и своей ветхостью. Осыпающиеся части конструкции вызывали опасение; уж не обрушатся ли на голову. Тьма за воротами, кстати, мне тоже весьма не понравилась. Однако, времени задержаться и осмотреться не оставалось.

Обломки сгнившего мостика хрустнули под ногами и мы влетели внутрь заброшенного города.

— Надо закрыть ворота или опустить решётку! — рявкнул я, оглядываясь по сторонам, — где‑то должен быть механизм…

— Не нужно, — внезапно совершенно спокойным голосом сказала Рита и кивнула, — погляди‑ка.

Оборотни и не думали следовать за нами. Свора, за последние минуты увеличившаяся вдвое, неторопливо рассаживалась вдоль рва Кто пристально наблюдал за нами, далеко высовывая слюнявый язык, а кто деловито выкусывал блох. Только вожак успел обратиться бородатым мужчиной огромного роста и стоял у входа на мостик, лениво постукивая по трухлявым доскам каблуком сапога. Интересно, а куда исчезает оружие и одежда, когда собачки бегают в звериной ипостаси?

Я подошёл к самым воротам и остановился, рассматривая бородача. Он смело встретил мой взгляд и на его загорелой физиономии появилась широкая ухмылка. Кто‑то из стаи коротко взвыл, а остальные подхватили. Похоже, над нами смеялись.

— И что? — спросил я.

— И всё, — хмыкнул вожак, — теперь у вас имеется шикарный выбор: выйти к нам и сдаться, или пойти дальше и сдохнуть. Рекомендую сдохнуть; мои ребята сильно злятся на эту тварь, — он кивнул.

— Сам дурак, — заметила подошедшая Марго, — обожаю запах горелой собачатины в ночи. Барбекю, Шашлык, Жаркое — какие там ещё имена у твоих подопечных?

— Мели, что хочешь, — отмахнулся оборотень, — в любом случае, вам — жопа. Жаль, двое других всё‑таки ускользнули: не сообразил я сразу. Но ничего, как только вы сдохнете, сразу примемся за них.

— А не боишься, вонючка, что я тебя сейчас поджарю, как остальных? — вкрадчиво осведомилась Рита и на её пальцах зажглись жёлтые огоньки.

Бородач оглушительно расхохотался и подбросил на широкой ладони тяжёлый оберег, висевший на его груди. Я тотчас ощутил давление на лицо, словно налетел порыв ураганного ветра.

— Не стоит, — я положил руку на плечо Маргариты, — у него какая‑то защита. Боюсь, все твои силы пригодятся нам внутри, — оборотень покивал, скаля крупные жёлтые зубы, — объясни, зачем вы делаете всё это? Зачем помогаете ведьмам? Разве не видите, как страдают обычные люди? Во что превратился Тридаш?

Оборотни начали дружно подвывать, а бородач только ухмыльнулся.

— Люди страдают, — хмыкнул он, — что нам до них? Нас они всегда боялись и презирали, убивая исподтишка, когда только можно было: на лёжках, в момент обращения, а то и вовсе загоняли в ловушки. Нечисть просто сторонилась: как же, не свои — не чужие, а ваши так и вовсе прозвали шелудивыми псами. Ведьмы оказались единственными, кто не стал нас пинать, а позволил ощутить себя полезными.