Читать «Пасынки страны» онлайн - страница 115

Маленькая вампирша попыталась возразить, но я крепко поцеловал её и погрозил пальцем. Марго поступила ещё проще: она молча щёлкнула своего парня по носу и подтолкнула в спину. Хорошо, теперь самое время оценить ту зловонную помойку, куда нас занесло

Решительно непонятно, откуда исходила омерзительная вонь старой мертвечины: вокруг нас были лишь ребристые стены тоннеля, казалось прожжённого в толще камня неистовым жаром. Сохранились даже потёки расплавленной породы, напоминающие недоделанные скульптуры безумного ваятеля. Под ногами тихо скрипел мелкий песок, откуда словно зубы исчезнувших динозавров торчали острые чёрные обломки камней. Впрочем, не только они. Стоило удалиться от входа на полсотни шагов и в мелком белом покрывале стали попадаться разбитые человеческие черепа и расколотые кости.

Как выяснилось чуть позже, не только человеческие.

— Вот этот — гномий, — пояснил Рекс и провёл пальцем по плоскому скошенному лбу, — а вот эти два — дварфов; они, как гномьи, но вполовину меньше. Карлики обычно прислуживают гномам, поэтому нет ничего удивительного…

Вампир запнулся, удивлённо уставившись под ноги, потом вытащил из песка странный продолговатый череп с удивительно подвижными пластинками костяка.

— Оборотень, — констатировала Ева, — причём убит в момент трансформации. То, что тут живёт, очень быстрое и очень сильное.

— Это обнадёживает, — согласился я, оглядываясь, — странно, что оно до сих пор не дало знать о себе. Присматривается?

Накаркал.

Мы вышли на своего рода перекрёсток: от нашего тоннеля уходили пути в двух направлениях: в верхи вниз. Но сверху смердело так, что мама не горюй! Логика то подсказывала подниматься, но что‑то внутри очень сопротивлялось подобному решению Если подумать, то один раз внутренний голос помог нам выжить и даже сделал своеобразной элитой здешних мест. С другой стороны, в настоящий момент местная элита спасалась от банды оборотней в лабиринтах, откуда ещё никто не выходил живым.

— Идём вниз, — скомандовал я и в ответ на удивлённые взгляды остальных пожал плечами, — скажем, мне кажется, что так будет правильно, но если у кого то есть разумные аргументы против, я с удовольствием к ним прислушаюсь.

Возражений не было и мы начали неторопливый спуск по несколько сузившемуся тоннелю. В этот момент всё и началось.

Сначала — звук. Словно шелест прошёл по потолку, напоминая биение крыльев летучей мыши. Однако когда мы с Марго осветили коричневую поверхность камня, там не оказалось ничего интересного, кроме непонятных белёсых нитей, болтающихся, словно остаток шевелюры на голом черепе. Впрочем, в последний миг мне показалось, будто я заметил нырнувшую во мрак смазанную тень.

— Почудилось? — с надеждой поинтересовался Рекс, но в его тихом голосе звучало сомнение.

— Вряд ли, — Марго увеличила шарик на пальце и посветила назад, — надо бы поторопится…

Не прошло и минуты, а непонятный звук повторился, на этот раз — слева от нас. Теперь странную тень успел заметить не только я.

— Там! — вскрикнула Ева, указывая пальцем и Рита тотчас разрядила во тьму зигзаг белой молнии.