Читать «Доброе утро, Царь!» онлайн - страница 158

Мокрая дорога увела ее прочь от домов, от реки, мимо садов и влажной оливковой рощи к храмовому холму. За все время ей не встретилось никого – ни живых, ни мертвых, ни демонов, но чем дальше, тем острее было чье-то злое присутствие. Не так, как в тот раз, когда она пришла к храму с дедом. Тогда она тоже ощущала близость кого-то, кого боялась до полусмерти, но этот «кто-то» был Имиром и он никогда не причинил бы ей зла. Сейчас во тьме притаилось другое – другие, и они были сама смерть. Воздух дышал холодом.

Первых Бессмертных она встретила там же, у края запущенного сада. Длинная цепь безмолвных стражей опоясывала холм. Они стояли равномерно на расстоянии двух шагов друг от друга, спинами к храму, лицами к городу. Ничто живое не могло приблизиться к храму и открытым возле него Вратам.

Иарра прошла, невидимая, почти коснувшись их плечами. От стылой близости мертвецов по коже пробежал привычный озноб. Двинулась дальше, оставив их таращиться в темноту. Она ступала осторожнее кошки, буквально ощупывая путь при помощи магических чувств, держа смертельные заклятия у кончиков пальцев. Только так можно было пройти через полный Бессмертными парк. Они маячили, как очаги серого мрака, буквально на каждом шагу, их было едва ли не больше, чем деревьев, и было совершенно непонятно, зачем они здесь. Поначалу Иарра принимала их за стражу вроде той, что окружала парк, но после разглядела – двух девушек, ребенка лет семи, дряхлого старика, беременную женщину с татуировкой Дома Эбратхиль… Не Бессмертные, рабы кристаллов, но те, чьи души пожрали хладные демоны, собрались вокруг Врат. В их неподвижности сквозило ожидание.

Никто не видел ее, скрытую заклятием невидимости. Иарра не боялась – во всяком случае, не мертвецов, но колени дрожали и зуб не попадал на зуб. Воздух с каждым шагом делался холоднее. Изо рта шел пар.

Когда деревья расступились перед ступенчатой громадой зиккурата, она остановилась, вдруг задохнувшись. Ничего подобного она не видела – ни в этой жизни, ни в двух предыдущих, даже представить себе не могла.

Одна из боковых лестниц, ведущих на первую платформу, исчезла вместе с частью платформы. Кирпичи были разобраны до самой земли, так что образовалась огромная яма, и сложены в большие кучи поодаль. В яму вели земляные ступени. Разорвавшая облачную вуаль луна заливала серебряным светом ее дно, гладко утоптанное, и гигантские кедровые стволы с обрубленными ветвями, вкопанные в землю друг напротив друга, чтобы обозначить проем. И сами Врата – пылающий багровым огнем силуэт и внутри него клубящаяся тьма.

Бледные тени мелькали по краям ямы, скользили по ступеням вверх. Они были холодом, ужасом и смертью, но в первый миг Иарра испугалась не их. Все трое, она, Лада и Элетия, зашлись в безумном страхе от вида самой ямы. Три сумасшедших секунды понадобилось им, чтобы сообразить – подземелье начиналось левее, и ход шел в другую сторону, прочь от Врат. Враги были совсем рядом, но Имира пока не нашли.

Иарра развернулась и медленно пошла дальше, держась в тени последних деревьев парка. Ей нужно подняться на платформу, и она воспользуется левой боковой лестницей; затем, если ее не заметят…