Читать «Крупнейшее танковое сражение Великой Отечественной. Битва за Орел» онлайн - страница 5

Неслучайно и то, что во время зимнего контрнаступления под Москвой Орловское направление было выбрано советским командованием как одно из генеральных для наступления войск Красной Армии. Именно на Орловском плацдарме, где к началу декабря 1941 года сосредоточились две немецкие армии (2-я танковая и 2-я полевая), был нанесен первый и сокрушительный удар (Елецко-Ливенская операция), в результате которого был окружен и уничтожен 34-й армейский корпус.

Неимоверными усилиями немецкому командованию к концу декабря 1941 года удалось стабилизировать фронт, и здесь не последнюю роль в его укреплении сыграли захваченные города Шлиссельбург (Петрокрепость), Демянск, Ржев, Орел, Харьков, Ростов. Они стали центрами, бастионами, с помощью которых немецкие войска длительное время (одни меньше, другие дольше) удерживали весь фронт наступления советских войск.

Из всех этих бастионов наибольшую значимость имели Ржевский и Орловский. В это время основная масса советских войск была сосредоточена на западном и юго-западном направлениях и занимала позиции по периметрам Ржевского и Орловского плацдармов, выступавших далеко на восток. Эти плацдармы, занимая выгодное — охватывающее по отношению к Москве — положение, приобрели теперь стратегическое значение. На долгие месяцы они стали основными объектами для ударов советских войск, проводившихся с целью прорыва обороны противника, с последующей ликвидацией плацдармов.

В начале 1942 года Красная Армия нанесла удар по войскам группы армий «Центр» одновременно в двух местах — в районе Вязьмы и в районе Орла, с целью оттеснить врага от столицы как можно дальше. В случае успешного развития боевых действий на Вяземском направлении войска Западного фронта, продвигаясь вдоль единственной артерии, питавшей немецкие войска, — железнодорожной линии Вязьма — Смоленск, — должны были выйти к Днепру, освободив город Смоленск.

В это же время в двух местах Орловской дуги — на северо-западе в направлении Волхова и на юго-востоке в направлении Обояни — были проведены фронтовые наступательные операции. Командующий Юго-Западным фронтом Тимошенко, войска которого наступали на Курском направлении, понял бесперспективность боевых действий и 26 января прекратил наступление войск 21-й и 40-й армий. Заместитель Верховного Главнокомандующего Жуков, будучи командующим Западным направлением (Калининский и Западный фронты), проявляя невиданное упорство, пытался убить сразу двух зайцев: ликвидировать группировки врага на Ржевско-Вяземском и Орловском плацдармах.

Войска Жукова четыре месяца почти беспрерывно штурмовали Ржевский плацдарм, а войска Брянского фронта — Орловский. Противник, понимая их стратегическое значение, стоял насмерть. Колоссальными усилиями гитлеровцев атаки армий Конева, Жукова и Черевиченко были отбиты. Немецким соединениям 4-й танковой и 9-й армий удалось выстоять и удержать 500-километровый фронт Ржевской дуги, а 2-й танковой армии — 400-километровый фронт Орловской дуги до тех пор, пока наступательные возможности наших фронтов окончательно не иссякли. Чего это стоило Красной Армии и нашему народу, можно представить, ознакомившись с данными потерь личного состава войск трех фронтов (Калининский, Западный и Брянский) за период боевых действий с 1 января по 30 апреля 1942 года. Они составили 846 553 воина, в том числе безвозвратно (убитыми и пропавшими без вести) — 305 948 человек.