Читать «Ее первая любовь» онлайн - страница 65

– Могу я по крайней мере снять шляпу? – спросила она.

Нахмурившись, Эллиот оглядел легкомысленный изгиб полей, перья на тулье и рюш из ленты спереди. Он не шляпку рассматривает, поняла Джулиана, а решает, как с ней справиться.

Быстрым движением он вытащил заколки, поднял шляпку и кинул ее в руки Чаннан, которая торопливо выскочила к ним из кухни.

Эллиот снова схватил Джулиану за руку и потянул за собой через кухню, вниз по лестнице за посудомоечной, к темноте подвала и жару котельной.

Наконец-то бойлер заработал. Пламя вырывалось из-под огромного котла в углу. Теперь горячая вода будет на кухне, а если повезет, то со временем и в ванных наверху. От огня Эллиот зажег два свечных фонаря и один из них отдал Джулиане.

В дверях показался Махиндар.

– Зачем вы опять собираетесь туда, сахиб?

Эллиот протянул Махиндару свой фонарь, избавился от сюртука, а потом поднял тяжелую крышку люка.

– Затем, что я вспомнил, почему я оказался там сегодняшним утром. – Он забрал фонарь у Махиндара. – Нужно, чтобы кто-нибудь знал, где мы, на тот случай, если крышка упадет, а я не смогу ее открыть. Именно это приключилось со мной сегодня.

– Ага, – сказал Махиндар, как будто услышал исчерпывающее объяснение.

– Джулиана? – повернулся к ней Эллиот. – Ты со мной?

– Может, хозяйка захочет переодеться? – заметил Махиндар. – Там столько грязи!

Джулиана посмотрела на свое желто-оранжевое платье из шелка. Когда она его надевала, оно ей нравилось, но сейчас на нем словно осталось пятно после встречи с Далримплами. Эллиот торопился, и Джулиане не хотелось заставлять его ждать, пока она будет подниматься наверх и переодеваться.

– Это ни к чему, – сказала она. – В конце концов, я его уже один раз надела.

Небрежное замечание не оказало желаемого эффекта. Эллиот промолчал, а у Махиндара вид был страдальческий.

– Подождите, умоляю вас. Подождите минуту.

Индиец исчез и практически сразу вернулся с большим куском белой ткани. Поставив фонарь Джулианы на пол, он собрал материю в складки и надел ее на хозяйку через голову. Джулиана сообразила, что это длинная сорочка Махиндара, которую он носил поверх белых штанов. Сорочка была чистой и настолько большой, что платье Джулианы скрылось под ней почти полностью.

– Жалко портить ее, – сказала Джулиана.

Отмахнувшись, Махиндар вручил ей фонарь.

– У меня их несколько. Идите. Идите.

Эллиот соскользнул в люк, потом, поставив фонарь на край пола, вытянул руки, чтобы помочь спуститься Джулиане.

Ему пришлось пригнуться, но в этот раз низкий потолок и теснота не мешали ему. Как только Джулиана оказалась рядом, Эллиот двинулся вперед.

– Я должна кое-что рассказать тебе. – Она шла вслед за ним в недра старого замка. – Это касается мистера Арчибальда Стейси.

Эллиот не отвечал. Он шел быстро, несмотря на то что приходилось сильно пригибаться, и Джулиана торопилась, чтобы не отстать.

– Ты просто невыносим, Эллиот Макбрайд, – выпалила она.

Он обернулся и взял ее за руку.

– Я знаю.

Его сильная рука стала для нее чем-то вроде спасательного каната, брошенного через темноту. Фонари светили слабо, освещая лишь небольшое пространство вокруг. Хэмиш пообещал, что керосин вот-вот доставят, хотя, возможно, восковые свечи в фонарях были в такой ситуации намного безопаснее.