Читать «Золотое на чёрном. Ярослав Осмомысл.» онлайн - страница 18

Бабка продолжала:

- А когда не будешь зловредничать, он тебя простит и возьмёт к себе, чтобы ты жила за ним припеваючи.

Тулча огрызнулась:

- Ишь чего! Раскатал губу! Век ему меня женой не видать. Лучше пусть убьёт.

А карга на такие её слова даже бровью не повела. Чуть ли не зевнула:

- Стало быть, убьёт. У него это просто.

Обе помолчали. Наконец Акулина тоном избалованной девочки объявила:

- Я хочу до ветру! Выведи меня!

- Завсегда пожалуйста. Подымайся. Но учти, касатка: убежать от нас у тебя не выйдет. Нам Якун наказывал: лучше застрелить, чем позволить улепетнуть. Мы головушку свою подставлять не можем.

На дворе только рассвело, веяло прохладой, и огромные сосны окружали домик со всех сторон великанами из старинных сказок. У крыльца сидели двое сторожевых, вставших от скрипа дверных петель. Увидав старуху, а за нею Тулчу, преградили путь:

- Стой! Куда? Нам пущать не велено.

- Тихо, ирод, - шикнула охранница на берладника. - Может, ей в избе надо оправляться?

Стражники, подумав, позволили:

- Ладноть, пусть к ближайшим кустикам отбежит. Только ты и мы вкруг стоять будем.

- Не посмеете! - ощетинилась девушка. - Стыд и срам какой! Я при вас не сяду.

- Как желаешь, матушка. Коли хочешь терпеть - мы не возражаем.

Сидя под кустом, половчанка сказала сама себе:

- Ничего, ничего, срок ещё придёт, вы за всё ответите…

Между тем Иван во главе половецких воинов, подчинившихся ему по приказу ханши Карагай, окружил квартал, где обычно обитали берладники. Но нашёл в домах только стариков и жён с малыми ребятами. По рассказам, их мужчины усвистели вчера с Якуном на охоту. Поразмыслив, звенигородец обратился к Татуру:

- Слушай, брате, что тебе скажу. Выбирай подручных - одного-другого - и скачи с ними в дальний лес. Разыщи Якуна. Передай: все дома с домочадцами берладников у меня в руках. Заживо спалю, коли не отдаст мне обратно Тулчу. И ещё добавь: коли ты с подручными не вернёшься к вечеру, я начну сбрасывать в колодцы детей. Пусть не сомневается: воли у меня хватит.

И степняк отправился исполнять задание.

К вечеру разбойники подвалили к городу, но ворота перед ними открывать не спешили. Ростиславов сын крикнул сквозь бойницу:

- Я впущу одного Татура, чтобы передал мне ответ Якуна.

Отворили дверку, врезанную в створку ворот. Половец зашёл и сказал:

- Дело плохо, однако. Он княжну отпускать не хочет. Но боится и пожара на своих улицах. И поэтому предлагает решить дело поединком. Кто из вас победит, тот и станет не токмо мужем Тулчи, но и править в городе.

Молодой человек нахмурился, размышляя сосредоточенно. А потом кивнул:

- Так и быть, согласен. Бьёмся на ножах. Никакого иного оружия при себе иметь не положено.

У посредника погрустнели глаза:

- Ох, Иване, ты идёшь на смерть. Тот пожал плечами:

- Хватит, хватит, не каркай. Прочь ступай. Драться будем полчаса спустя.

Первым из ворот появился небольшой отряд половецких воинов во главе с Олексой: он прокладывал путь, обеспечивая проезд Ивану. Наконец на караковом скакунепромчался сам звенигородец - двигался как можно скорее, чтоб уменьшить берладникам возможность поразить его стрелою из лука. По краям открытой каменистой площадки оба единоборца спешились, сбросили кафтаны и остались в нательных вышитых рубахах.