Читать «Ослепительный нож» онлайн - страница 333

- Своячина пожаловала! - скалился Ядрейко. Полвека прожил - зубы целые! - Пожди ещё. Я мигом…

Привёл в избушку у моста через Неглинную. Здесь всюду жили кузнецы. Рубленные крестом дома лепились без дворов друг к другу, как овцы в стаде. Внутри дышалось горько. Потолок и стены - в копоти. Печь без трубы.

- Как ты живёшь, Ядрейко! - озиралась в полутьме княгиня.

Оконца чуть ли не в ладонь. Грязный пузырь не пропускал света, лишь обозначал его.

- Живу, лью пушки. Учусь. Подручничаю, - собирал на стол хозяин.

Подал таранчук белужий. Евфимия хлебала не горячую похлёбку, но и не остывшую ещё в печи.

- Много ль пушек сделал? - повела беседу.

- При моём пособе отлито четыре. - Ядрейко перечислил имена, будто его изделия - домашние животные: - Единорог, Кобчик, Медведь, Девка…

- Как льются? - любопытничала гостья.

- Ну, ложа делаем для воска, - пояснял подручный. - Вытапливаем воск, льём вместо него медь, бронзу… Сие тебя не очень-то займёт. Лучше меня займи своими бедами.

Евфимия рассказывала. Он молчал. Задумчиво ерошил кудри, будто занятый совсем иными мыслями.

- В лесу такое дело не наладишь, - сказал он наконец. - Главное-то - вызнать тайну сплава…

- О чём ты? - поднялась из-за стола княгиня. Хозяин тоже встал и принялся перестилать свой одр.

- О том, - ответил он, - что надобно бросать до времени пушкарные дела и отправляться за людьми в Шишовский лес. С кем вызволять нам князя с детушками? - Он снова помолчал. - А сразу не уйдёшь. Дня два буду искать заменщика… - И пригласил: - Придёт время опочиву, ляжь, княгиня, на перину. Я же, смерд, - на лавку…

Только на третий день она скакала с бывшим пушечным литцом по Дмитровской дороге. Поверх тонкой телогреи грел тулуп. Проехав поприще, Ядрейко стал придерживать коня. Княгиня поравнялась с ним.

- Что, засиделась в курной избе? Или давно верхом не ездила? - спросил он, стягивая зубами рукавицу.

Она не отвечала. От скачки захватило дух. Сердце выбивалось из груди.

- А я ведь дней не тратил понапрасну, - оправдывался старый выручатель Всеволожи.

Евфимия кивала, задыхаясь:

- Искал… заменщика…

- Само собой, - сказал Ядрейко. - Ещё разведал про Коротоноса. Нелёгкая задача! Твой дворский прежде служил ищиком в Дьячьих палатах. Излавливал нас, грешных. А ныне подноготную его я изловил доподлинно. Он был подсыльный к Ярославичу!

- Десятого чутья не слушалась! - расстроилась Евфимия. - Пропали княжьи вызволители!

Ядрейко приложил к устам два пальца и успел произнести:

- Эх, не пропал бы князь! Свищи хоть в ключ, коли замок в пустом амбаре.

Уши Евфимии под шапкой пронзил звук, острый и резкий.

- Ой-ёй! - вскрикнула она. - Мне показалось: сосны падают!

Ядрейко ухмыльнулся:

- С посвисту и леса кланяются!

Евфимия пыталась вторить атаману. Неудачно.

- Не всякая птица свистит, - молвил он. - Иная чирикает, а сова только пыхтит да щёлкает.

- Я, по-твоему, сова? - озлилась дева и прибавила: - Глупый свистнет, а умный смыслит.