Читать «Чистилище. Побег» онлайн - страница 37

– Ты совсем рехнулся?! – Голова прямо-таки трясся от негодования. – На десять частей зерна полчасти соли?! Да мне озерные дешевле предлагали в три раза!

– У них бы и брал, – спокойно отвечал березовский старейшина. – Я их знать не знаю. Может, у них бабы соль рожают, а у нас – нет. Так что или бери, или расходимся. У нас зерна достаточно, перезимуем.

– Ну человек ты или нет?! Мелких у нас полна Цитадель, а рожь жучок поел! Если я по такой цене отдам, чем кормить-то мелких стану?

– Солью попробуй, – усмехнулся его собеседник. – А лучше вовсе не корми, если лишние рты. Хватит варежку-то на меня развевать! Или давай взвешивать, или я пошел. У меня дела есть. В долг не проси, сразу предупреждаю: шиш тебе, беженцу.

– Да пропади ты пропадом!

Голова крутнулся на пятках и собирался уже сделать шаг, когда дорогу ему заступил мрачный, высокий Андрей. Порозовевшее во время торга лицо старейшины стало совсем красным.

– Нам соль нужна, – сказал Андрей. – Мужик дело говорит: лишние рты кормить не нужно. Мелких еще нарожают, а нам, работникам, надо перезимовать. Общине нужна соль!

Его тут же поддержал хор голосов. Громче всех покрикивал Косой, он же пихал кулаком в бок тех, кто кричал недостаточно активно. Все это происходило прямо на глазах обитателей Березового сруба, и Максиму стало стыдно. Он случайно встретился глазами с Алексом: тот едва сдерживал смех. Голова мялся и что-то шептал Андрею, но тот не отступал.

– Пусти старшего! – хрипло крикнул Коля Безрукий и, растолкав приятелей Андрея, схватил того за плечо. – Ты что, осатанел? Голова сказал: не берем! Еще думать будем!

– Нечего тут думать! – Андрей сильно толкнул в грудь пошатнувшегося Колю. – Общине нужна соль, я сказал!

– Ах ты…

Коля схватил бунтаря за ворот единственной рукой и тут же получил сильный удар в ухо. Ему пришлось выпустить противника, чтобы попытаться ответить, но Андрей успел ударить еще раз, сбив Безрукого на землю. А миг спустя Андрей уже сидел на нем верхом и осыпал ударами. Голова, заламывая руки, топтался рядом. Никто не вмешался. Каменный, большой, почти как Андрей, но глупый, сделал было шаг, но перед ним тут же оказался Косой и еще несколько парней. И тогда Витька Белый положил Каменному руку на плечо, что-то сказал, и старший тоже остановился. Закончив бить Колю, Андрей поднялся и слизнул кровь с разбитых костяшек.

– Иди, Голова, покупай соль общине.

– Если община так считает… – начал было бормотать Голова, но его слова потонули в общем хохоте.

Смеялись и общинники, и их соседи, даже их полный старейшина широко улыбался. Торг состоялся, и все принесенное зерно вместе с ларями было отдано. Прощаясь, Голова протянул руку коллеге, но тот прошел мимо него и остановился перед Андреем.