Читать «Клятва истинной валькирии» онлайн - страница 15

– Сначала все шло, как обычно. Мы принялись строить планы. Как будем праздновать свадьбу – ну, вы же в курсе того, как устраивают эти торжества: зеленая беседка, вокруг цветы и порхают бабочки. Детский хор, милые голосочки поют под аккомпанемент виолончели.

– Не позабудь про лошадь, – заметил Хуан. – Памела должна была ехать на лошади.

– Феба должна была ехать на лошади, – поправил его Джастин.

– На белой? – спросила Ана.

– Конечно, на белой.

Про масть коня он никогда не упоминал, но женщины обычно сразу догадывались: естественно, белая, какая же еще.

– Мы все продумали. А за несколько дней до церемонии мы прошли тест на совместимость. Вы же знаете о таком?

– Они заставляют его проходить всех, кто хочет жениться, – быстро ответила она.

В принципе, уже нет, но в провинциях продолжали верить в его обязательность. Чтобы было чего пугаться и чему сочувственно вздыхать. Тест! Таинственно и романтично. Как раз в их вкусе.

– Оказалось, что мы друг другу не подходим. По крайней мере, по джемманским стандартам.

Ана пискнула:

– Значит… они не позволили ей выйти за вас замуж?

– Мы могли бы пожениться, но нам бы угрожало некое… наказание.

Распространяться он не стал. Воображение слушателей довершит дело, и никакому рассказчику не выдумать ужасов, которые они нарисуют сами себе.

– Мы и не думали отказываться от свадьбы. Мы продолжили готовиться, решив, что заключим союз во что бы то ни стало, а затем покинем страну. До того, как они за нами придут. И наконец, день настал. Но она… не пришла.

– Они… они схватили ее?

Он покачал головой:

– Хуже. Она… не смогла решиться на столь судьбоносный шаг. Испугалась последствий. Ей не хватило мужества быть со мной. И поэтому… Вы ведь понимаете: я не смог оставаться в стране, которая разлучила меня с возлюбленной. Мне пришлось уехать.

Полный триумф: Ана заливалась слезами. Она сжала его ладонь – еще сильнее.

– Бедный вы мой…

Хоть бы она не бросилась его… э-э-э… утешать. А то некоторые кидались. Хотя иногда именно этого он и добивался – но не сейчас!

– Какие чудовищные испытания! Какой ужас, какой кошмар!

– Невероятно, не так ли? – проникновенно поинтересовался Хуан. – Я вообще не представляю, как можно пережить подобную трагедию. Ты – вне игры.

Джастин посмотрел на стол. Деньги кончились.

– Эх…

Заболтался и не заметил, как продул в кости недельное содержание.

Хуан покачал головой с притворным сочувствием:

– А ты никак не выберешься из трагических обстоятельств…

– А тебе разве не скоро уезжать? – многозначительно подмигнул Джастин.

– Скоро. На самом деле я сегодня улетаю.

И Хуан махнул рукой: мол, все, больше не ставлю, и сгреб свой выигрыш в большую кучу.

– Мне пора, по правде говоря. Самолет уже готов, только меня ждут.

Вот так новости… Джастин загрустил. В этот раз Хуан и его делегация задержались в Панаме дольше, чем обычно: какие-то дипломатические нюансы или что-то в этом роде. И Джастин привык, что друг всегда рядом. А тут… навалилось ощущение, что еще шаг – и он провалится во тьму.