Читать «Тени прошлого — тени будущего» онлайн - страница 232

— Тупой ты… А если системе ни боец, ни гибель его не нужны.

— Это не…

— Герф, если он задание заведомо провалит, — его в бой не пошлют… разве что к черту…

— Нет. Кинут под огонь его последней битвы — и под прямым контролем свыше.

— А если его лучи не берут, если не возьмут и при этом, — его просто спишут. Прямой контроль офицеры однократно применить могут — Хантэрхайм им здесь долго головы грузить не дает. И предатель такой, беглый, боец после этого?

— Не знаю…

— Не важно — будет убит дезертир карателем или врагом, не важно — пропустит он через голову луч… Системе он нужен не будет… Его спишут — уберут из списков, устранят из системы…

— Верно… Считай, этот уход — путь на свалку… под присмотром «теней»…

— Точно… Тот, кто покинет систему, будет уничтожен ей. Но покинуть систему может только тот, кто мертв для нее.

— Дезертиры — «мертвецы», «призраки» системы…

— Точно, Герф… Наши охоты на дезертиров — это вроде охоты на призраков порядка, принявших неверную «смерть» и перешедших в «иной мир». Но тот, кто уже не годен порядку, еще может сгодиться чему-то вне его…

— Что?

— Может быть, он где-то скроет след… И, может быть, сделает еще что-то… Что-то другое — не то, что делаем мы, но то, что нужно сделать… Нужно сделать для чего-то другого — не для того, для чего делам мы… Ты не думал об этом?

— Нет…

— А я вот думаю… Это и есть — выбор. Тот выбор, который нам указал Ларс Стикк… Если кто-то и способен уйти от системы — только тот, кто и вправду системе не нужен, кто не несет угрозы… Но при том и тот, у кого есть цель преодолеть барьеры, уйти от погони «теней». А это способен сделать только сильный человек, еще не потерявший разум и волю, — не тот, которого гонит одно призрачное отчаяние, след прошлой жизнь, еще не разнесенный ветром… Этот тот человек, который просто уже не может идти в бой здесь, плечом к плечу с нами, но еще пойдет в бой где-то, один… Тот, кто просто стал другим, кто этот бой продолжит по-другому… И то, что общим у нас остался один только враг, то, что он теперь иной и ведет бой иначе, чем мы, — не значит, что он не способен одолеть врага, как мы, но иной силой… Тут Стикк, скорей, ошибки не допустил…

— Ты к чему вообще клонишь? При чем тут мы… То, что он про нас… Мы не…

— Я не про нас, Герф, — про дезертиров… Среди них еще есть сильные бойцы, которые еще нужны нам… Они страхуют нас, Герф… Страхуют систему где-то за пределами — за пределами крепостных стен и их крушения… И офицеры… Уверен, они имеют их в виду… Они травят их сворами «теней», отбирая среди них сильнейших и не пресекая им больше пути, обходясь впредь одним присмотром… Офицеры могут уничтожить их всех, но не делают этого… отчасти оттого, что берегут силы, но только — отчасти, Герф…

— Влад, у тебя все ж с головой непорядок…

— Стикк имел в виду именно это — разруху… Общую разруху, угрожающую погрести систему… То, что системе уже почти никто не нужен, но кто-то еще нужен тому, что шире и выше системных границ… Что войну мы еще ведем, но уже только за короткий отрезок времени. Думать мы можем, как угодно, но не знаем, что будет… Он считает, что таким образом хоть у кого-то может остаться возможность выжить после всего этого — выжить вне «нас и них».