Читать «Тени прошлого — тени будущего» онлайн - страница 18

— Это точно поломки…

— Точно. И разбитый потолок, и небо, которое он отображает, — все изувечено… И луну мы тоже…

— Нет, с луной порядок.

— Мы стерли кратеры… Сровняли лунные шрамы до того, что теперь… С тех пор…

— С тех пор мы получили мощный прожектор.

— Мы получили отражатель… Но похож он на зеркало, в котором нет отражений — один свет… чужой и далекий.

— Влад, держи эти мысли подальше от моей головы…

Этот отшлифованный обломок отходит от нашей планеты — отступает дальше, к пустой черноте… Его отступление трудно заметить — вернее, увидеть. Но по картам — проследить просто. Я эти карты смотрел. Решил, что похоже будто мы — те, в чьей власти его уничтожить, — внушаем ему страх… и ему — планетному осколку, припорошенному звездной пылью… Рассудил, что это почти повод для гордости… Только теперь стало ясно, что и этому осколку, порой, под силу пробрать наши нервы какой-то скрытой жутью. Вдруг дошло, что он вовсе не отступает перед нашей мощью — он просто покидает нас, оставляя непроглядному мраку… И его мертвенное свечение тревожит нас именно этим неколебимым покоем — ничем иным.

Думал, что мы затравили его сворой голодной техники, как зверя, и погнали прямиком к нашей цели. А теперь дошло, что гоним мы его никак не к нашей цели… И вообще — мы его не гоним… Он ведь не идет ни к охотнику, ни от него, как зверь, который не замечает гончих и следует обычным путем. Мы требовали от него большей световой отдачи — он стал ярче, но только, отойдя от нас. В итоге нам от него добиться почти ничего не получилось. А скоро он и совсем нас к черту пошлет — уйдет и потускнеет пуще прежнего…

Мы будто нарушили его график работы — просто сжали время, вышибли разом его распределенную по этому времени силу. Выбили мощную вспышку и ускорили тем угасание… Усилили и неизбежно ускорили… Это, как штурм, — чем сильнее ты ударишь, тем скорее станет ясно, победишь ты… или нет. Мы часто так поступаем — считаем, что нечего результату отсрочку давать, каким бы он ни был. Только трудно после этих усилий вместо ожидаемой награды принудительное наказание получать… Ведь ждем мы всегда одну награду, хоть и про риски знаем. Теперь мы, конечно, расчеты и учеты ошибок точнее ведем. Но старые недочеты исправить сложно. Прежде мы на безудержный риск шли без разбора ситуации и с отмашкой от последствий — и делали это чаще, чем было необходимо… Чуть что — пошли на риск… А сейчас у нас и пути другого не осталось, кроме как идти по этому риску, как по дороге, проложенной среди непроходимых чащоб, — маршем и до конца…

Нам трудно думать, что мы не надо всем властны — особенно после времен полной уверенности во всевластии. Мы привыкли считать, что наши командиры только отчасти подчинены той силе, тому закону, которым полностью послушно все остальное, — что разум S12 возглавляет этот порядок и управляет им. А управляют наши командиры лишь нами, направляя нас по выбранным ими координатам одной общей системы порядка… И исходы всех наших марш-бросков зависят от того, как точно они эти координаты рассчитают. Порой мы по их расчетам прямо к цели подходили, но бывало и… От их ошибок мы и в гиблые пустыни заходили, и еще похуже… Но вроде выбирались еще отовсюду… пусть и с потерями.