Читать «Рассказы разных лет (сборник)» онлайн - страница 4

– Быстрее за отрядом! – скомандовала Кэриан.

– Да куда они денутся… – начал Джерр, забираясь на вершину холма – и осекся.

Внизу уже не было отряда. Только куски зеленоватой плоти, ржавые топоры… Пять трупов берсерков, разрубленный гном – и все. Отряда и след простыл. Вот это скорость!

– К реке! – бросила Кэриан и побежала вниз, забрасывая лук за плечо.

– Кэриан, ты уверена?..

– Я прошла за ними три мира. Я потратилась на три тела!

– Хочешь потратиться еще и на четвертое? – ехидно спросил Джерр, пригнув голову к прелестному личику эльфийки.

Кэриан окатила его ледяным взглядом. Джерр перестал скалиться.

– Я знаю, что делаю, – она подняла руку и презрительно потрепала его по щеке, хотя демон был вчетверо крупнее. – Все будет нормально, Джерр.

– Кэриан…

– Я должна компенсировать три тела. Если мы просто убьем их, это будет всего четыреста пунктов к пронзающему опыту… – Эльфийка прищурилась, разглядывая демона, и неохотно добавила: – На двоих. Каждому по двести. Я должна попробовать уговорить их. Тогда будет шестьсот, по триста каждому. Я смогу окупить все траты на этот рейд. Если бы я собиралась просто убить их, стала бы я тратиться на тело эльфийки?

– Но Кэриан! Разговор с ними – это риск. Они же опытные, посмотри, как идут! А если они знают про стражей?

– Мне нужно триста пунктов, – ледяным голосом отчеканила эльфийка.

– Но…

– Все! Хватит! Заткнулся и за дело!

Быстро темнело. Багровый закат сгустил зелень елей, выступили звезды. Впереди над лесом далеко вверх вилась тонкая струйка дыма.

Ориентируясь на дым, демон и эльфийка осторожно приближались к остаткам отряда.

– Не лезь, сиди в сторонке, – командовала Кэриан.

– А если…

– Никаких если, – процедила эльфийка сквозь зубы. – Все. Тихо!

В центре поляны горел костер.

Два гнома, волхв и берсерк сидели возле огня, – это была четверка героев. Еще два варяга и один лучник были на страже. Но эти трое не герои всего лишь помощники. Их можно не принимать в расчет. Все остальные помощники погибли. Но это уже не имело значения. До Камней перехода осталась одна крупная стычка, а все герои были целехонькими. И оба гнома под завязку нагружены боевыми склянками и восточным порошком.

Над костром шипели маслом остатки двух кроликов, от мясного аромата у Джерра свело челюсти. По кругу ходила фляга с разбавленным вином.

– … и там нет никаких пунктов, – неспешно рассказывал волхв. – Ни пронзающего опыта, ни локальных параметров.

Оба гнома охали и кряхтели, слушая волхва, мотали на кулаки седые бороды. Варяг угрюмо тряс головой. То ли еще не отошел от мухоморов, то ли так на него действовали смущающие ум сказы волхва.

– Такой вот мир, – говорил волхв. – Корневой называется.

– Странное название, – гнусаво сказал гном.

– Я же говорю, Гури, это особенный мир! – воскликнул волхв. – Все остальные миры появились из него. И если попасть в корневой мир, то любой другой мир можно изменить, как тебе только захочется. Даже совсем разрушить. Или создать совершенно новый.