Читать «Третья истина» онлайн - страница 180

Лулу посмотрела на свою нетронутую тарелку — она вообще забыла, что это они тут обедают, — и снова перевела глаза на тетку в безмолвной мольбе: пусть не отвлекается, продолжает. Та встала, подошла к буфету, вытащила графин с наливкой и решительно плеснула себе из него в стакан для воды:

— Хоть так, что ль полегчает…

— Тетя, ЧТО по подлости?… Что он сделал?? — прошептала Лулу. Тетка выпила, вздохнула, села опять к столу:

— Не привыкшая я, аж в голову ударило… — И, после недолгого молчания продолжала:

— Петр матери-то смолчал, а в доме болтать стал, что эдак подумают, будто Павел на самом деле матери не крестник, а сын незаконный, на стороне прижитóй. И ему самому, Павлу, уж, не знаю намеком ли или впрямую… но, язык повернулся, брякнул.

— «Le bâtard» — потрясенно припомнила Лулу — теперь-то она знала это слово.

— Говорю ж, черная душонка, хоть и родная кровь мне! — покивала тетка на ее возглас. — Павел, тогда мальчишка совсем, чуть ли не как ты сейчас возрастом, из дому ушел и на корабль какой-то устроился. Елена Александровна на ноги всех поставила, сама поехала к знакомому адмиралу… Павла разыскали — не сразу, правда. Как там она ему плакала, как умоляла, — Бог ведает. Только вернула. А, как гимназию закончил, в Италию направила, учиться. Первоначально в России хотела, чтобы учился, от себя, значит, неподалеку, но раз тут такое дело… Петр-то, хоть его тогда и повиниться заставили — мать ли, братья ли… бесился на Павла все больше и больше: никто из детей такое образование дорогущее не получал и столько денег на жизнь…

— Тетя, а может быть, Поль…Андреевич и вправду бабушкин какой-нибудь тайный сын, как в романе? — замаячившее перед Лулу, призрачное родство с ним показалось очень заманчивым.

— Окстись! У нас в доме — незаконнорожденный? И чтоб отец потерпел??? Да Елена никогда ничего подобного и в мыслях не допускала, … как тебе такое в голову ударило, бесстыдница? Не знала ты бабушки, оттого и грешишь на нее!

— Ой, нет, тетя, это я просто, романов глупых начиталась… Вы мне еще давно все про него объяснили, помните?

— Когда это я тебе такое объяснять могла? — подозрительно спросила тетка.

— Не все, без подробностей, только что Поль Андреевич — бабушкин воспитанник. Я тогда маленькая была. А теперь выросла — сами говорите, скоро пятнадцать, Вы уже вот-вот замужем были… мне пора все понимать…

Тетка все еще качала головой укоризненно. Но ей, видимо, самой хотелось продолжать:

— Павел — сын подруги ее, Надежды. Там трагедия форменная приключилась. Его, Павла, то есть, отец себя лишил жизни, из-за карточного долга, чтобы семье хоть что оставить: такие долги на семью не ложатся по чести… Дворянам задолжал, не шантрапе какой! А Надежда, еще, когда выходила замуж по сильной любви, с семьей порвала. Шаховские, хоть и родовитые, но небогатые, а она — из Орловых, и жениха ей прочили, чуть ли не из царского дома. Так что это Павлу Андреичу самому Петру впору кричать: «У тебя породы нет!». А избранник Надеждин, мало, что не ровня ей, а еще на беду — игрок оказался! Семья-то и прокляни ослушницу. А Елена Александровна, она Надежду с юности знала, только та помладше была, не отступилась. Сына ее крестила и все мальчика привечала, особенно, когда подруга с горя от чахотки в этой самой Италии померла, там и похоронена. И до того полюбила крестника! Петр зубами скрипел от зависти, да ревности. Отец мой жену во всем одобрял, это ты твердо знай… Шаховского-отца, за то, что на смерть ради семьи решился, — уважал. В доме Павел с его полного согласия. Так что, Петр гадостями своими не только мать, он и отца-покойника оскорбил!.. Ой, Александра, это сколько ж мы с тобой тут сидим? Люди скоро ужинать придут, давай доедать… Тонька, если память ей вся эта катавасия вовсе не отшибла, вот-вот явится убирать, да приборы ставить для ужина…