Читать «Клим Драконоборец и Зона Смерти» онлайн - страница 38

Глава 5

Направо пойдешь – коня потеряешь

…Повинны в том, что учиняли разбой на дорогах Подгорья, грабили купцов, иных предавая лютой смерти, воровали скот на пастбищах, били пастухов, селян в Облачном Утесе и Дымной Дыре обложили данью, а корчму в Нижних Дубах сожгли вместе с семейством корчмаря, в коем считалось трое детей-малолеток. Отыскать злодеев было делом зряшным, ибо места в Подгорье дикие, леса дремучие, пещеры драконьи, и много меж ними пустых, пригодных для убежищ. Обдумав сие, решили взять их на живца, представив караван с зерном и солью и пустив слух, что в мешках под солью и зерном запрятано серебро. Злодеи соблазнились, и мы их кого побили, кого повязали, вздернув затем в Нижних Дубах, но шестеро утекли в леса незнаемые за Огнедышащими горами вместе с секретным нашим соглядатаем. Винимся в том, что с ними утек и атаман-свистун по прозванию Соловей-разбойник.

Донесение сиру Ардалиону диц Батригею, главе Королевской Тайной канцелярии, от Зулима и Надифа, к той же Тайной канцелярии приписанных

Тропу, о которой говорила принцесса, дозорные эльфы нашли без труда. Этот путь, местами заросший травой, а кое-где – колючим кустарником, тянулся вне эльфийских рубежей, не создавая препятствий для магии, а значит, для быстрого бега. Справа маячила горная цепь с подпиравшими небо вершинами, слева, вдали, виднелась опушка Эльфийского Леса. При стремительном перемещении горы казались серо-коричневой стеной, а лес – зеленоватым туманом, над которым плавало яркое солнце. К полудню оно повисло прямо над головой, затем откатилось на запад, к горному хребту. Чтобы не сойти с дороги, Клим иногда останавливался и оглядывал местность, убеждаясь, что тропа неизменно ведет на юг, в обход эльфийских пределов.

Шаг, шаг и еще шаг, потом остановка… После каждого прыжка пейзаж делался все более диким; по обочинам тропы возносились стебли гигантского чертополоха, колючие кусты были выше человеческого роста, тут и там торчали деревья с искривленными стволами, иногда сбросившие листву и давно засохшие. Когда тени гор дотянулись до тропинки, она повернула на юго-восток. Великие Эльфийские Леса исчезли за северным горизонтом, и теперь, вместо корявых берез и осин, дорогу обступили ели и сосны. Сначала не очень большие, метров восемь высотой, они быстро вытянулись вверх, разбросав ветви с колючими иголками, закрыв небо, впившись в лесную почву выступающими из земли корнями. Появились груды валежника и сухих шишек, перемежавшиеся с зарослями мха и сырыми низинами, кое-где тропу перекрывали гнилые стволы с отслоившейся корой или неглубокие овраги. Это не было помехой для волшебных сапог, но в промежутках между шагами Клим замечал, что лес мало-помалу превращается в непроходимые чащобы – те самые, где закон – тайга, а медведь – прокурор.

Наконец он остановился, велел Црыму слезть и выпустил кота из корзины. Затем стянул сапоги и молвил:

– Дальше идем пешим ходом. Боюсь, пропустим камень, а взглянуть на него хотелось бы. Реликвия как-никак! Времен короля Джельсомино!