Читать «Этот мир придуман не нами» онлайн - страница 51

Я торопливо поставила бокал и чихнула. Прикрылась ладошками и еще раз чихнула. И еще раз. Какой позор! Облизала нос, утерла кулаками выступившие на глаза слезы, схватила бокал и одним глотком выпила половину, чтоб гости не подумали, что их отравить хотят. Отрыжку шипучим газом хотела тихонько выпустить через нос, но опять чихнула! Ой, как стыдно…

— Фых! Простите бестолковую рабыню.

— Миу, не торопись. Газированную воду пьют неспеша, маленькими глотками, — объяснил хозяин и отхлебнул из своего бокала. Ну почему раньше не объяснил?

Гости пробовали напиток, обсуждали незнакомый вкус и пофыркивали, глядя на меня. А я сидела поджав уши и хотела одного — провалиться под землю. Предложить воду в пустыне — это очень серьезно. Если попросил и тебе дали воды — это обычное дело. Но если не просил, а тебе предложили… Что-то это значит, к чему-то обязывает. Я не слушала то занятие, думала, меня не касается. Кто мне предложит воду? Ну, поймают рыжую в пустыне. Посадят на цепь, отведут к хозяину. А теперь получается, я могла сорвать важный ритуал?

— Развей мои сомнения, уважаемый. Эта рабыня — это же Ррумиу из Дворца Владыки?

— Да, это она. Но откуда ты ее знаешь?

— Четыре года назад я привез во Дворец дары для Владыки. И это юное создание — хвост трубой — чуть не сбило меня с ног. Как она попала сюда?

— Рабыня покорнейше просит ее простить, — промямлила я. Звездочки ночные, когда же кончится этот позор? — Если господин позволит… Владыка принес меня в дар уважаемому гостю. Теперь рабыня живет в этом оазисе.

Хозяин одобряюще погладил меня по спине.

— Теперь, когда мы познакомились, поговорим о главном. Я вижу, вы не первый раз останавливаетесь здесь. Так вот, располагайтесь как обычно. Отдыхайте, наполняйте бурдюки свежей водой, поите сарфахов. В общем, ведите себя как всегда.

Караванщики благодарно склонили головы.

— Ты рассеял наши волнения. Чем мы можем отблагодарить тебя, уважаемый? — поинтересовался старший.

— Ну что ж, если сами спросили, — усмехнулся хозяин, — среди нас есть любитель историй о дальних странах и караванных тропах. Если утолите его любопытство, будем считать, что в расчете.

Караванщики остались очень довольны. Поговорив немного о пустяках, пригласили хозяина посмотреть на товары и рабов. На самом деле им хотелось поскорее успокоить своих и дать сигнал к разгрузке каравана.

— Вот этих рабов мы везем продавцу, — караванщик указал рукой на толпу из двух десятков прраттов, рассевшихся в тени пальмы. — Честно говоря, товар не мой. Я рабами не занимаюсь. Уговорили… Но они прошли обучение, ведут себя хорошо, и проблем с ними нет. Хозяин груза сказал, что если всех довезу, каждый пятый — мой. Скажи слово, и два из них станут твоими. А те трое — особо ценный груз. Их не продам, и не проси.

Я отстала от хозяина, чтоб посмотреть на особо ценных. Женщина и два воина. Рыжие. Ноги свободны, но руки прикованы к одной длинной цепи, которая охватывает и пальму. И у всех троих были хвосты! Они старше меня, но с хвостами!