Читать «Легенда о свободе. Мастер Путей» онлайн - страница 261

– Доложи Советнику Холду обо мне, Мастер Брис. А после – вы оба свободны.

– Советник Кодонак!.. – радостно вскричал Холд, услышав о его прибытии, и поспешил навстречу, словно к долго отсутствовавшему брату, возвратившемуся домой.

– Советник Холд… – коротко приветствовал Кодонак. «До суда ты – Советник, хоть и лишенный голоса. Неприятная это процедура – суд, уж я-то знаю…»

– Ты один?..

Кодонак только ухмыльнулся в ответ.

– Я так понимаю… – протянул Холд, услужливо предлагая ему присесть и вручая бокал с вином, – ты по тому делу, о котором мы совсем недавно говорили?

– Можно сказать и так.

– Значит, я сделал верную ставку!.. – Холд рассмеялся. – Ведь всему Городу Семи Огней известно, что Кодонак никогда не остается в проигрыше. Да что там городу – всей Тарии!..

– И всей Тарии известно, что с Кодонаком лучше не садиться играть… – усмехнулся Хатин, отмечая про себя, что вино – отменное.

– У тебя на все есть стратегия, позволяющая выиграть!..

– Признаюсь тебе, Холд, что не всегда стратегия помогает мне одержать победу – чаще просто везение.

– Правда?

– Чистая правда!.. К делу!

– Да. К делу… – Холд присел, слащавая улыбка не сползала с его лица. – У меня есть рычаги влияния практически на всех правителей крупных тарийских городов, я контролирую торговлю, а также производство наиболее ценных товаров… И предлагаю все это – тебе!

– И я так понимаю, что ручейки, стекающиеся в казну Тарии, не сравнить с реками, которые огибают ее?..

Холд на мгновение замолчал, затем довольно ухмыльнулся:

– Тебя не провести. Ты хваток…

– Позволь спросить, Холд, как ты добился такого влияния? На чем оно зиждется?

– Это… достаточно тонкий вопрос…

– Достаточно скользкий, ты хотел сказать?

– Может быть, может быть… Как посмотреть…

– Итак?..

– Основа моего влияния – семья, доверие и понимание.

– Вот как?.. – Хатин был искренне удивлен.

– Городские Советники доверяют мне. А я их понимаю. Даю им то, в чем они нуждаются.

– И в чем это проявляется? С чего вдруг городские Советники стали тебе доверять?..

– Городские Советники обижены на правительство Тарии, Кодонак. Очень обижены. Они далеко от власти, от Города Семи Огней с его преимуществами. Когда-то я был одним из них, таким же обиженным, огорченным. Но я вовремя понял, что нужно делать. Мне повезло, у меня появился наставник, покровитель…

– Я его знаю?

– Да, Кодонак, должен знать. Это Алигий Милэль. Ныне покойный.

– Он был Советником из Семи лет сто тридцать назад…

– Именно. Он нашел меня и рассказал, как это работает. Городской Советник может получить гораздо больше, чем лишь должность и содержание, может позволить себе работать на себя, а не только во благо Тарии. В результате выигрывают обе стороны – и держава и Одаренный. Я был талантливым и усердным учеником, я не только усвоил урок, но и развил то, что создал мой учитель. Я охватил семьдесят процентов всех тарийских Правителей. Более того, я имею влияние и на неодаренных!..