Читать «Посланник Аллаха» онлайн - страница 77

Баты-хан давно мечтал об императорском троне. Для себя он уже решил. Но следовало выслушать мнение верноподданных. Это были те преданные ему люди, с которыми он долгие годы делил горечь неудач и радость побед. У них могли быть иные желания. И хан обязан был учесть волю этих людей, ибо в противном случае мог лишиться главного — основы своего могущества... Князь Александр, как было доподлинно известно, спешно собирал новое войско. Этот непримиримый воин мог затаиться в верховьях Итили и отрезать хану путь домой. Может быть, разумнее было бы пойти в Орду знакомой южной дорогой? А может быть, следовало продолжить поход на запад? Ведь впереди ждала жирная овца Польша, дорога туда должна была по меньшей мере удвоить обозы с золотом... Все это надлежало решить.

Сидя в кресле, повелитель слушал наместников, всматривался в их лица и размышлял... Все вернулось на круги своя. Хан опять находился в центре знакомых забот. Упрямица Эвелина теперь вспоминалась ему лишь как красивая бабочка, перелетавшая с цветка на цветок... Слушая воинов, светлейший не угадывал у них энтузиазма в том, чтобы продолжать поход. На пороге стояла осень с ее распутицей, которая для конного войска хана могла стать врагом похуже Северского князя. «Кажется, Польше на этот раз повезет», — подумал светлейший, угадав, что в нынешней ситуации для него и его людей лучшим будет решение повернуть обратно в Орду.

Тут же, на совете, договорились и по поводу все еще не взятой крепости. На ночь наметили ее штурм...

Все говорило за возвращение. И тем не менее на душе светлейшего не было настоящего покоя. Странно, но Баты-хану не хотелось покидать эти места. Испытав искреннее чувство, он угадывал, что эта земля стала ему ближе, роднее. Все же здесь оставалась его любимая...

В тот день он опять отправился к черному камню и долго стоял на коленях перед ним, выспрашивал совета: «Как быть? Куда двигаться?..» Камень молчал — но какой-то голос в самом Баты-хане пророчил светлейшему.

«Ты уйдешь, — говорил голос, — ибо вынужден это сделать! Но душа твоя вечно будет стремиться в эти места! И даже настойчивее, чем теперь она стремится на родину! И ты вернешься сюда, чтобы навсегда успокоиться! Тебе осталось одно — покорно ждать!..»

Это странное пророчество подарило Баты-хану надежду. Конечно, он не верил в то, что вернется, думал, что это говорит голос самоуспокоения.

А вечером того же дня светлейший объезжал стан... Багадур следовал за ним как тень. В глазах воинов хан читал один и тот же вопрос: «Когда? Когда созреет твое решение, повелитель?» Потом он поднялся на горку к могиле несчастного Швейбана и долго стоял там с поникшей головой, как бы извинялся перед племянником... Неожиданно пошел дождь. Но солнце продолжало светить. Громадная радуга воссияла на востоке! Она казалась близкой: один из ее хвостов, переливаясь, купался прямо в долине, где располагался стан, а другой уходил на восток, туда, где была родина.

— Домой! — наконец решил хан. — Домой!