Читать «Днепр могучий» онлайн - страница 98

Назойливого генерала командующий армией встретил настороженно и недружелюбно. Маттенклот с час бился у карты, доказывал, убеждал, грозил отставкой в случае отказа. Он умел быть настойчивым, и командующий сдался. Правда, не совсем. Он лишь разрешил Маттенклоту лично обратиться к фельдмаршалу Манштейну.

Маттенклот распрощался и вылетел в ставку фельдмаршала. Манштейн неприятно удивился такой настойчивости. Чего он хочет, этот упрямый генерал? Ах, спасти сто тысяч немцев. Спасти честь армии. Выровнять фронт и тем самым укрепить его. А новый котел — новый триумф русских и позор немцев на весь мир.

Манштейн долго упрямился. Он упирал на крупные резервы, имеющиеся в его распоряжении. Тогда Маттенклот напомнил ему Котельниково, Тормосино. Там у Манштейна тоже были крупные резервы. А разве он смог выручить Паулюса? У Еременко нашлось столько сил, что весь талант фельдмаршала оказался бессильным противостоять натиску русских. То же может случиться и теперь. Кому же нужен такой риск?

«Вот чертов упрямец!» — поморщившись, выругался про себя Манштейн и, чтобы успокоиться, взял сигару. Вторую он протянул Маттенклоту. Закурив, надолго замолчали. Манштейн снова готов был уже отказать Маттенклоту, как в душу его прокралось сомнение. А что, если так и случится? В ставку он ничего не докладывал. Тогда виновником катастрофы останется один он. Не лучше ли все-таки доложить фюреру? Пусть решает. Дело не шуточное.

Фельдмаршал невольно задумался. Неужели снова «Канны»? Еще на академической скамье Манштейн мечтал повторить маневр Ганнибала. Видно, не судьба. Или все боги против Манштейна? Сколько ни изучал он военную историю, образ карфагенского полководца всегда оставался для него самым привлекательным. Он привел в Италию пятьдесят тысяч воинов. У римлян было восемьдесят шесть. И тем не менее он окружил их у города Канны и разбил. Римляне потеряли до пятидесяти тысяч убитыми и свыше пятнадцати тысяч пленными, а карфагеняне — всего шесть тысяч.

С тех пор величайшие полководцы мира пытались повторить «Канны». И все же ни Юлий Цезарь, ни Карл XII, ни Петр I, ни Суворов, ни Наполеон — никто этого не достиг. Достигли большевики. Они еще у Халхин-Гола устроили «Канны» японцам. Но все затмила битва у Волги. Страшная, грандиозная битва. Ватутин, Еременко, Рокоссовский — вот мастера новых «Канн». Их слава будет греметь в веках. А теперь Ватутин и Конев снова угрожают «Каннами». Можно ли сейчас, после всего случившегося, пренебречь уроками войны?

Манштейн заговорил тихо, уступчиво. Он не станет больше возражать. Он лично доложит об этом фюреру. Пусть Маттенклот остается здесь, у него в штабе. Он немедленно позвонит ему от фюрера.

4

В ставке фюрера господствовала угрюмая тишина. Люди будто не ходили, а парили в воздухе. Разговаривали вполголоса. Малейшие неосторожные звуки глушились искусной обивкой стен и дверей. Плотные драпри висели на окнах, не пропуская в кабинеты и залы дневной свет. День и ночь горело электрическое освещение.

Непривычная мертвящая тишина подавляла Манштейна, когда он появлялся в ставке.