Читать «Люди, изменившие мир» онлайн - страница 72

Эта организация капиталистов брала «на откуп» косвенные налоги, т. е. вносила ежегодно в казну определённую сумму, которую затем с избытком собирала с населения. Участвуя в откупе налогов, Лавуазье приобрёл громадное состояние – около 1200000 ливров, которое позволило ему устроить превосходную лабораторию, оборудовать её дорогими, точными приборами (весами, барометрами, термометрами) и тратить от 6 до 10 тысяч ливров ежегодно на экспериментальные работы. Одни опыты по синтезу воды обошлись ему в 50000 ливров. Лаборатория Лавуазье быстро сделалась главным центром научной жизни Парижа. В ней постоянно бывали самые видные французские учёные: химики Бертолле, Фуркруа, Гитон де Морво, математики Лагранж, Лаплас, Монж, Вандермонд; её посещали наиболее известные учёные других стран: Франклин, Уатт, Пристли, Благден. В течение многих лет из неё непрерывным потоком выходили экспериментальные исследования, открывшие новую эпоху в химии. Лавуазье вёл эти исследования, будучи одновременно академиком, откупщиком и управляющим пороховым делом (с 1776 г.); все это отнимало у него очень много времени и сил. Только благодаря своей гениальной одарённости, редкой трудоспособности, привычке и строжайшему порядку и в особенности разумному распределению своего дня, Лавуазье мог систематически заниматься экспериментальной работой. Он уделял ей по 6 часов ежедневно: от 6 до 9 часов утра и от 7 до 10 часов вечера; остальное время предназначалось для служебных дел. Один день в неделю полностью отдавался науке. Расцвет творческой деятельности Лавуазье приходится на время с 1772 по 1789 годы. В это время он проделал, поистине, гигантскую работу, результатом которой было изгнание из химии схоластических теорий, ведение в неё количественного метода исследования и создание нового химического языка. В результате своих экспериментов Лавуазье создал новую классификацию химических соединений. Простые вещества, например, вода, оказались сложными. А считавшиеся сложными, такие, как металлы оказались в таблице «простых тел». Он открыл кислород, объяснил происходящее при горении, прокаливании, восстановлении. Показал, что в живых организмах кислород, соединяясь с пищей, даёт энергию, аналогично процессу горения. Всё, что сделал Лавуазье, принято называть «химической революцией». Но вскоре и в стране, разразилась революция. Были открыты двери тюрем, крестьяне грабили и жгли поместья, и замки. По постановлению Конвента в ноябре 1793 года, были арестованы все бывшие откупщики. 8 мая 1794 года состоялся судебный процесс. И в тот же день Лавуазье, и другие генеральные откупщики были казнены. «Достаточно было мгновения, чтобы отрубить эту голову, и не хватит целого столетия, чтобы породить ей подобную», – сказал великий современник Лавуазье математик Жозеф-Луи Лагранж, узнав об этой казни.