Читать «Диета против пистолета» онлайн - страница 83

– Вот она! – радостно вздохнула Надежда, поняв, что утомительный подъем завершен.

Она нажала на кнопку звонка, в глубине квартиры задребезжало, и хриплый мужской голос прокричал:

– Заходите, не заперто!

Надежда потянула на себя ручку двери. Она действительно оказалась открыта.

– До чего же здесь живут доверчивые люди! – удивилась Алла. – Или у них просто нечего красть…

– Да ты сама подумай: какой вор не поленится карабкаться на эту верхотуру!

Прихожая, в которой оказались подруги, была завалена старыми свернутыми в трубку холстами, картонными коробками, ящиками, огромными рулонами бумаги и какими-то вовсе непонятными предметами. На невысоком шкафу, выкрашенном зеленой масляной краской, стояли по соседству гипсовая человеческая голова, глиняный кувшин и чучело утки.

– Проходите в комнату и раздевайтесь! – раздался откуда-то из глубины жилища прежний хриплый голос.

Подруги переглянулись. Фраза прозвучала как-то странно: во-первых, сейчас лето, и, приходя в гости, снимать верхнюю одежду не приходится. Во-вторых, в холодное время года тоже предлагают поступать в обратном порядке: сначала раздеться, повесить пальто в прихожей и потом уже проходить в комнату.

Списав эти мелкие странности на экстравагантный характер хозяина, дамы протиснулись между большим кованым сундуком и гипсовой статуей передовой колхозницы с капустным кочном в руках и оказались в довольно большой и очень светлой комнате.

В отличие от прихожей, вещей здесь было совсем немного: холст на подрамнике, продавленный кожаный диван, низенький столик вроде журнального, красивая шелковая ширма и пара перепачканных краской стульев. Еще в дальнем углу комнаты были стопкой прислонены к стене многочисленные старые холсты.

Надежда огляделась. Диван не вызвал у нее доверия, и она присела на стул. Алка решительно села на диван, но тут же подскочила:

– Из него торчат пружины!

В соседней комнате послышались шаги, дверь открылась, и на пороге показался заросший густой бородой невысокий мужчина в потертых джинсах и вымазанной краской клетчатой рубахе.

– Здрасьте! – хором произнесли подруги.

– Здрасьте, – удивленно отозвался художник. – А что вы не разделись?

– Что? – Алла захлопала глазами и повернулась к Надежде. – О чем это он?

– Вы что – первый раз? Можете пройти за ширму, если стесняетесь. – Мужчина подошел к холсту и взял в руки длинную кисть.

– Первый раз – что? – переспросила Алла. – И почему мы должны раздеваться? Надя, мы что – похожи на девушек по вызову?

– Вроде бы мы уже не в том возрасте, – поддержала подругу Надежда Николаевна.

– Женщины, ну что вы время тянете! – недовольно проговорил художник. – Первый раз, что ли, позируете?

– Ах, вот оно что! – догадалась наконец Надежда. – Вы думаете, что мы пришли к вам позировать!

– А разве нет? – удивился хозяин квартиры, откладывая кисть. – Я вроде на сегодня договаривался…

– Только не с нами! – решительно отрезала Надежда. – Мы к вам совсем по другому вопросу!

– Да? И по какому же?

– Вы были знакомы с Ильей Цыпкиным?