Читать «Роман Равдин» онлайн - страница 149

предстоящую встречу в лесу Теритаунского парка с моей Джоан...

Через несколько дней состоялись первые испытания каналов связи. Барнета

подключили к его "модели". Все прошло в общем-то хорошо. И тогда Притт

вызвал в Теритаун Джоан. Он рассказал ей о "модели" и объяснил, как ей

держаться на таком необычном свидании.

-- Разумеется, многое покажется вам странным,-- успокаивал он

взволнованную женщину.-- Но главное -- держитесь непринужденно, словно перед

вами не аппарат, а живой человек. Иначе вы расстроите Дэви. Он, вероятно,

будет горько шутить по поводу своего положения. Пожалуйста, не поддавайтесь

жалости и другим чувствам.

Не забывайте, прошу вас, что перед вами сидит живой, абсолютно живой

собеседник, любящий вас человек, а не хитро устроенный кибер. Повторяю:

самый настоящий живой человек, тот самый Дэви, которого вы раньше видели,

знали, любили... Просто в силу обстоятельств он стал...

человеком-невидимкой. Он будет вглядываться в вас, малейшая тень на лице ему

будет заметна, по глазам он разгадает ваши внутренние чувства. И если он

найдет в них одну жалость и... извините, брезгливость, ему станет очень

больно... Готовы ли вы к такому свиданию?

-- Да,-- еле слышно произнесла Джоан.

Затем они условились, где она будет находиться, когда приедут Макс и

Пол в машине с моделью. На поляне она сядет за руль и поведет машину.

"Модель" будет рядом с ней на переднем сиденье. Парни выйдут и станут

прогуливаться по дороге, готовые по сигналу фар прийти на помощь. Все

свидание должно продолжаться один час -- столько при повышенном расходе

позволял запас энергии на борту электромобиля. Можно было бы, конечно,

получать энергию по лучу из лаборатории, но Притт не хотел усложнять и без

того сложную схему.

На свидание Джоан надела то кашемировое платье с лотосами, которое

Дэвид привез ей из своей последней поездки в Индию на конгресс математиков.

Платье это значительно больше нравилось мужу, чем ей. Но женское чутье

подсказывало надеть именно платье с лотосами.

В условленное время она прогуливалась по поляне, когда появился

серо-голубой "Ягуар" Притта, медленно кативший по песчаной дороге. Сердце

молодой женщины вдруг забилось тугими рывками, она судорожно глотнула воздух

и пальцами левой руки стала потирать шею. Наконец, удалось умерить волнение,

и она быстро пошла к машине, остановившейся невдалеке. Увидела, как из нее

вышли двое мужчин, прикурили друг у друга. Один отправился вперед, а другой

к ней навстречу. Вот разминулись, будто и не знакомы. Она спешит к машине,

распахивает дверцу и застывает, увидев перед собой серый металлический ящик,

похожий на чемодан, поставленный на попа. Сверху на чемодане -- алюминиевая

"кастрюля", перевернутая вверх дном. "Кастрюля" вдруг повернулась, и на

Джоан уставились две линзы, отсвечивающие синевой, и тут, как вздох,--

родной голос:

-- Дорогая! -- он звучал немного хрипло, как в репро- дукторе, но это