Читать «Принцесса-грешница» онлайн - страница 136

– Я должна справиться с Сомметом сама.

– Почему?

Почему? Джулиана пристально смотрела на Йена.

– Потому что это – моя обязанность.

– Почему? Что доказывает встреча с ним один на один?

– Мне нельзя быть слабой, – ответила Джулиана, подумав, что всю свою жизнь боролась за статус сильного лидера. Против нее были ее пол и ее возраст.

– Значит, ты откажешься от помощи, которая сделает тебя сильнее?

Неужели именно так она поступает?

Джулиана попросила о помощи, когда она ей понадобилась. Она попросила Йена, разве не так? И к несчастью, Лукрецию.

– Ты всегда пытаешься все делать сам.

– Мы с тобой – отличная заблуждающаяся парочка, – грустно улыбнулся Йен.

– Но как буду выглядеть я, если не могу справиться с этим самостоятельно? – протестовала Джулиана, а в голове зрел ответ: она вечно оказывалась в неудачниках.

– Я пришел к довольно мрачному выводу, что Соммет, возможно, умнее меня, – с серьезным лицом объявил Йен, коснувшись пальцами пряди ее волос. – Но он не может быть умнее нас двоих. Он – один. И именно в этом заключается его слабость.

Джулиана встала и начала взволнованно ходить по комнате.

– Это не так просто. А что, если я не справлюсь?

– Значит, ты – обычный человек. Ты предпримешь другую попытку.

– Но я – не обычный человек, я – принцесса. – На последнем слове ее голос не оборвался, он дрогнул. Громко, неуклюже, мучительно. – Я должна действовать безупречно. Это мой долг.

Йен ухватился за простыню и притянул Джулиану к себе.

– Ты вовсе не должна быть безупречной. Ну вот посмотри на принца-регента. Этот человек – фигляр, и как-то умудряется управлять самой могущественной страной в мире.

– Регент? – с недоумением переспросила Джулиана и вдруг неожиданно для себя засмеялась. Она никогда не думала об этом.

– Ты никогда не думала об этом прежде, да?

– Не думала. – Йен был прав. Вот почему она не могла без него обойтись.

Йен сделал шаг назад и повернулся к одежде, которую принесла Эппл.

– Королеву ценят не за ту ношу, которую она взвалила и несет на себе, а за нечто большее, – сказал он, надевая через голову рубашку. – Королеве необходима мудрость. Доброта. Преданность. У тебя все это есть. – Набросив куртку, Йен повернулся к Джулиане и опустился на колени перед ее стулом.

– Встань, – приказала она. – Мне не нужно, чтобы ты стоял передо мной на коленях. Мне не нужна твоя рабская преданность. Мне нужно, чтобы ты был рядом.

– Я абсолютно убежден, что мужчина должен встать на колени, когда он делает предложение женщине, которую любит. Но если ты хочешь, я могу сначала присягнуть на верность.

Джулиана в несвойственной принцессе манере открыла рот и никак не могла найти силы, чтобы закрыть его.

– Предложение? – пробормотала она.

– Если ты говоришь «да», – в плутоватой развязности Йена проскользнул легкий намек на уязвимость, – то я предлагал руку и сердце. Если отвечаешь «нет», то я предлагал семгу на ужин.

– Да.

– Тогда и от моей присяги на верность тебе тоже не отделаться. – Йен поймал ее руку и прижался к ней губами.

Слава богу, он проделывал все это с некоторой театральностью и преувеличением, иначе Джулиана могла бы разрыдаться.