Читать «Чёрный король» онлайн - страница 43
Антон Грановский
– Да, хозяин, – снова ответили вышибалы, до хруста сжимая кулаки.
– Вот так, – удовлетворенно произнес хозяин. – Ну, чего встали! Ступайте работать, бездельники!
Громилы развернулись и один за другим исчезли в подсобном помещении.
5
– Ну, вот. Не знаю, хорошо ли, плохо ли – но ты ушел от своего хозяина.
– Ушел, – со вздохом подтвердил мальчишка.
Они стояли на улице, под пронизывающим ветром, который принудил Ласкера поднять воротник пальто.
– Я бы на твоем месте не жалел об этом, – сказал он. – Нельзя позволять негодяю поднимать на тебя руку.
– Я всего-навсего ребенок, – заметил мальчишка, поглядывая на немца из-под треснувшего козырька картуза.
– Ты будущий мужчина! – возразил ему Ласкер. – Нужно уметь ставить мерзавцев на место!
На тощем чумазом лице мальчишки показалась усмешка.
– Вам легко говорить – вы взрослый и сильный. К тому же у вас пистолеты. – Внезапно глаза мальчишки горячо блеснули. – А вы бы правда их убили? – с любопытством спросил он.
– Вряд ли, – ответил Ласкер. – Пистолеты не заряжены.
– Не заряжены! – воскликнул в ужасе мальчишка. – Тогда зачем вы вмешались? Васька и Петька – убийцы и бывшие каторжники, они могли задушить вас голыми руками!
Ласкер пожал плечами:
– Но не задушили же. И потом, запомни одно правило, мальчик: угроза сильнее ее исполнения. Два пистолета здорово остужают гнев даже самого сильного и яростного человека.
– Так-то оно так, – со вздохом сказал мальчишка. – Но где же я теперь буду работать? И как же я теперь буду жить?
Ласкер на секунду задумался, потом спросил:
– Что ты получал от своего хозяина? Кроме тумаков и зуботычин, разумеется.
– По три рубля кажный месяц, – ответил мальчишка.
«Врет, конечно», – подумал Ласкер. Он достал из кармана кошелек, порылся в нем и протянул мальчишке несколько банкнот.
– Держи. Этого тебе хватит на четыре месяца. А будешь экономным, то и на полгода.
– А что же я буду делать через полгода? – спросил сметливый мальчишка, пряча деньги в карман штанов.
– Найдешь себе какую-нибудь работу, – уверенно сказал Ласкер. – Такого расторопного малого любой господин будет рад взять к себе в услужение.
– А ежели нет?
– Для мужчины не существует слова «нет»! – горячо и веско сказал Ласкер. – Ну все, иди. Ты порядком мне надоел.
Немец хотел закрыть кошелек и убрать его в карман, но вдруг внимание его привлекла какая-то бумажка, вложенная в одно из отделений кошелька.
Ласкер достал бумажку и развернул ее. На ней быстрым, но четким почерком было выведено шесть строчек:
– Was der Daus! – пробормотал Ласкер, снова и снова перечитывая записку. Затем бросил взгляд на мальчишку и спросил: – Твоя работа?
– Вы о чем? – не понял тот.
– Не важно.
Немец сунул бумажку в кошелек, а кошелек – в карман, затем повернулся и зашагал к гостинице. Мальчишка секунду постоял, потом бросился за ним следом. Вместе они прошли несколько шагов. Ласкер оглянулся и спросил:
