Читать «Кашемировая шаль» онлайн - страница 217

Как только взошло солнце, Кэролайн быстро написала записку и отправила ее с посыльным. Едва она покончила с утренним туалетом, в спальню ввалился Ральф и рухнул на кровать, с которой она только что встала. Она ушла, оставив мужа храпеть на супружеском ложе. Кожа Ральфа была нездорового желтоватого оттенка. Уходя, Кэролайн оставила мальчику-слуге распоряжение: как только сагиб проснется, подать ему кофе. Через час принесли ответ от Рави. Не теряя ни минуты, она собралась и направилась в назначенное место поджидать лодку.

— Я хочу поговорить с тобой, — сказала она.

— Пожалуйста, я слушаю.

Кэролайн глубоко вздохнула. Во рту у нее пересохло, она никак не могла произнести простые слова, которые приготовила заранее.

— Я родила ребенка. Это твой ребенок, Рави. Я не хотела, чтобы муж узнал, и постаралась все скрыть.

— Мой? — Его голос резанул, как нож.

— Да. — Она посмотрела Рави в глаза. — Ты единственный мужчина, с которым у меня были отношения. Ты же знаешь, я была девственницей. Помнишь?

— Да. Это все, что ты хотела мне сказать?

— Не все. Вчера мой муж обо всем узнал. Случайно подслушал разговор. Думала, у меня получится сохранить все в тайне, даже от тебя. Вначале я решила, что так будет лучше, но я ошиблась. Разумеется, я пришла к тебе. Мне необходима твоя поддержка и понимание.

Рави нахмурился. Недолго поразмыслив, он произнес:

— Неужели ты действительно думала, что я ничего не знаю?

Кэролайн вздрогнула.

— Я надеялась на это.

— Я наблюдал за вами, мои дорогие. За тобой и твоими подружками. Особенно за тем, как вы носились с кангерами.

— Ты все это время знал о Захре?

Рави пожал плечами.

— Как ты могла заметить, ткачи из той деревушки не очень богаты.

Значит, Рави подкупил кого-то из деревенских. Кэролайн вздрогнула, представив, что за невинно играющей под деревом Захрой кто-то пристально наблюдает и готов в любую минуту передать новости о ней в Шринагар. Но по какой-то причине Рави решил оставить ребенка и Кэролайн в покое. Возможно, он хотел, чтобы они держались подальше от его семьи. Она подняла голову.

— Я хочу предупредить тебя, Рави. Мой муж очень зол. Вчера он много выпил…

Рави снова пожал плечами.

— И это я знаю.

Интересно, от кого он узнал? Хотя сейчас это не важно. Важно любым способом найти решение проблемы.

— Он сказал, что собирается убить тебя.

Рави запрокинул голову и искренне рассмеялся, словно услышал самую веселую в мире шутку.

— Это все, что ты намеревалась мне сообщить?

— Я не хочу, чтобы пострадал Ральф, — сказала Кэролайн. — Я понимаю, он ничего не сможет тебе сделать.

Рави больше не смеялся. Он наклонился к ней и прошептал на ухо:

— А я подумал, ты пришла объяснить, зачем украла у меня рубин.

Лодка прошла мимо двух деревянных столбиков, отмечавших начало речного канала. Справа Кэролайн увидела плавучие дома и среди них «Эдемские сады». Мимо проносились юркие шикары с зеленью и цветами. Они отражались ярко-изумрудными пятнами в тихой воде озера. Кэролайн лишилась дара речи, впрочем, сказать ей было нечего, разве что предпринять неловкую попытку оправдаться.