Читать «Сказки славянских народов» онлайн - страница 159

— Жёнушка, — вскочил он, — сюда идёт один человек. Я должен ему два гроша и обещал их вернуть, когда он придёт. Я притворюсь мёртвым, а ты оплакивай меня. Он подумает, что я и вправду умер, и что долг ему теперь получить не с кого.

Сказано — сделано: лег он на спину, скрестил руки, жена накрыла его простынёй и стала рыдать, причитать и рвать на себе волосы.

Постучался побратим в дверь. На порог вышла женщина, вся в слезах.

— Бог на помощь, молодуха! Здесь ли живёт такой-то?

— Ах, я горемычная! Мёртвый он лежит в доме!

— Царство ему небесное! Были мы с ним побратимами. Вместе работали, вместе торговали. Раз уж такая беда приключилась с ним, я провожу его в последний путь, брошу горсть земли на его могилу.

Тогда молодуха сказала, что похороны запоздают, и уж лучше ему не ждать, а продолжать свой путь.

— Ничего, я подожду хоть и три дня, — не согласился тот.

Услышал муж эти слова и тихонько приказал жене пойти к попу и сказать ему, что её муж-де умер, и пусть его отнесут в кладбищенскую часовню. Может, тогда побратим и уйдёт?

Сходила молодуха к попу. Пришёл поп и привёл с собой несколько человек. Положили они «мертвеца» на дроги, отнесли его в часовню и оставили там, чтобы утром отпеть и похоронить с честью. Все разошлись по домам. А побратим сказал молодухе:

— Столько лет мы делили с ним хлеб и соль — я останусь возле него.

В ту ночь разбойники ограбили богатый дом и унесли много всякого добра, денег и оружия. Проходя мимо часовни, они увидели, что внутри светится.

— Войдём в часовню и разделим нашу добычу, — решили они.

Услышал побратим, что посредь ночи в часовню входят люди, и спрятался в алтаре, смекнув, что тут дело нечистое. Вошли разбойники и стали делить деньги, насыпая их в колпаки, а одежду и оружие — как придётся.

Делёж обошёлся без споров, осталась только одна сабля. Каждый хотел взять её себе — уж очень она была хороша. Заспорили разбойники. Тогда один из них вскочил, схватил саблю и воскликнул:

— Давайте-ка проверим, а так ли она хороша, как мы думаем. Если я отсеку голову этому мертвецу одним ударом, значит — хороша!

И он направился к гробу. А «мертвец» как вскочит, да как заорёт:

— Эй, мертвецы! Где вы!

— Здесь мы, — отозвался его побратим из алтаря. — Мы все наготове. Начинать?

Услышав это, разбойники бросили всё и побежали без оглядки. Бежали они, бежали, наконец, остановились в лесу, чтобы перевести дух.

— Ну, братцы, — сказал атаман, — бродили мы по белу свету, ни днём, ни ночью покоя не знали, крепости и дворцы осаждали, храбро сражались, и ни разу ни у кого из нас не дрогнула рука. И вот теперь испугались мертвеца. Найдётся ли среди нас храбрец, который осмелится вернуться в часовню и посмотреть, что там делается?

— Я не пойду, — сказал один.

— И я боюсь, — заявил другой.

— Против десяти живых готов биться, а с мертвецами не стану связываться, — ответил третий.

В конце концов нашёлся один смельчак, который согласился пойти посмотреть. Вернулся он на кладбище, тихонько подполз к окошечку часовни и прислушался.