Читать «Мантикора и Дракон. Эпизод I» онлайн - страница 196

Выпрямившись, усмехнулась, опуская руки к бёдрам. Сила продолжала насыщать покров, постепенно скапливаясь в одном конкретном месте, на спине. Точно такой же процесс происходил у Асты, только на уровне живота, спускаясь к левой ноге.

Мы не сближались, обе ожидая когда полностью сформируется ещё одно наше оружие. Затратное, слишком мощное для обычного мага или нелюдя, но дающая довольно хорошее преимущество.

Экзоскелет. Не имею понятия, где Хаос подцепил это словечко, но оно достаточно точно характеризует то, что сейчас ткут нити нашей собственной силы, осушая резерв до дна, оставляя только ауру, как неприкосновенный запас, необходимый для жизни.

Призрачные силуэты становились всё чётче, принимая совершенно определённые очертания. Глубокий вдох. Шаг в сторону и назад. Прикрыть глаза, окончательно собирая кусочки пазла в моего личного, внутреннего демона. Со стороны это похоже на светящийся скелет, одетый в прозрачную плоть того же цвета, что и наш покров.

У Асты экзоскелет сформировался в образ ирбиса. Это меня заинтересовало, учитывая, что раньше он у неё принимал образ кобры, довольно крупных размеров с широким капюшоном и сильнейшим ядом на кончиках острых клыков.

У меня это я сама. Но… В том облике, в котором никто и никогда меня не увидит. Широкие красно-чёрные крылья за спиной, глаза, с ярким золотистым узором на радужке, острые когти и хвост с пушистым кончиком. Одежда, оружие, черты лица — всё моё и в тоже время это не я, это — эрхан, с независимым ехидным взглядом, наполненным презрением.

И пусть обычно у демонов на кончике хвоста кожистая стрелочка, у меня он был именно таким. В детстве отец позволял мне играть со своим хвостом, надев на него сшитую мамой накладку из меха. Воспоминания трудно изжить из собственной памяти.

— Ну что? Играем по-крупному? — оскалилась, и моё отражение повторило жест.

— Как скажешь, — наклон головы Асты и ирбиса.

— Работаем.

Рывок вперёд, только теперь на арене не два бойца, а четыре. И роли разделились: Аста против моего отражения, я же сцепилась с её кошаком, ловя на кинжалы острые когти. Тут не сработает не подсечка, ни обычные движения, ставшие привычными в сражении с человеком. Упав на спину, упёрлась ногой в брюхо животному и перебросила его через себя, откатившись в сторону и быстро поднимаясь на ноги. Ирбис отскочил назад и оскалился, припав к полу. Показала зубы в ответ.

Поиграем?

* * *

Аста ненавидела драться всерьёз, особенно с теми, кто дорог. Но по-другому в спаррингах с Корой невозможно: на сто процентов, на пределе возможностей, выкладываться до конца, превозмогая боль и усталость, перешагивая через все чувства.

Проекция экзоскелетов никогда не давалась ей с той же лёгкостью, с которой игрались с ними Сэмира и Ниила. Тут они с Корой почти на равных… Одна проблема. Если у всех остальных внутренний зверь — именно животное, то у Кораны она сама.