Читать «Промысел Господень: Летописи крови» онлайн - страница 55

Пронырливые журналисты, чьи имена сейчас доступны только служащим мортиария, пытались воззвать к общественному сознанию, сочиняя эпистолы на тему бесконтрольного вывоза и погребения отходов. Но в мире, где деньги еще сохранили свою власть, их голоса утонули в море глухих и слепых.

Первые полгода работы мусорщиком Кира мучил один и тот же ночной кошмар.

…Он видел землю, далекую и неизвестную. Остров посреди соленого моря, моря бескрайнего. Видел лес в горах. Сосны, низкие вишни с кривыми стволами росли на каменных склонах. Прозрачные реки несли свои воды по холодным камням. В ветвях деревьев тонко пели жаворонки. И где-то вторили им храмовые колокола. Мир, словно рисунок тушью. Нет ничего лишнего. Нет ветра, природа словно спит. Кир видел, как загорается рассвет, но и он всего лишь оттенок двух цветов — белого и черного. Холодный спящий город лежит в долине. Люди спят в своих домах, как в каменных склепах. А в утреннем небе несется птица.

Огромная птица с длинными крыльями. Она не машет ими — они неподвижны. И грохот, страшный металлический грохот. Ее глаза горят цветными огнями — красные, зеленые и голубые вспышки света озаряют ее тупой клюв. В своих лапах она несет длинное яйцо. Он думал, что это птенец, такой же страшный, спит под тонкой скорлупой. Но сон показал Киру этого птенца — он был мертв, и только две частицы — меньше их нет ничего в мире — плавали в белке…

А потом птица разжала свои лапы, и яйцо полетело вниз, к земле…

Люди просыпались. Воины занимали свои посты, жрецы шли в храмы, дети бегали по улицам и пели песни. Старцы, чьи виски убелены благородным снегом прожитых лет, тихо беседовали в рощах и делали фигуры животных из тонкой бумаги…

А яйцо железной птицы медленно падало с неба. И когда оно достигло земли, огненный столб потряс небо. Он взмыл вверх ярко-красным грибом и рассыпался по земле. И люди замирали без движения в этом огненном вихре. И трава пригибалась к земле, ветер проглотил свою улыбку. И горы заплакали ледяными слезами…

…Сон показал этот город годы спустя. И Кир увидел, что люди продолжали умирать, хотя птица та больше не возвращалась…

Кир поднял грузовоз в воздух. Взвыли донные дюзы, поднимая машину в воздух. Заскрежетал металл втягивающихся в днище опорных кронштейнов. Кир отключил мануальный контроль, переведя все системы в режим ментального управления.

Заработал кормовой двигатель. Грузовоз медленно начал движение. Массивная туша эхолета нехотя преодолевала собственную инерцию. Воздух вокруг конусообразной «головы» уплотнился, сзади вырывались ярко-красные языки пламени. Температура вокруг грузовоза поползла вверх.

— Барт, прием?

— Да.

— Я готов.

— Ну и черт с тобой.

6

Наемник посмотрел на монитор клон-клава. До конца клонирования оставалось минут десять — это очень много, непозволительно много. Андроиды передавали сигнал о том, что неизвестные эхолеты после продолжительной паузы вновь продолжают движение. И их курс остается прежним.

«Проклятые мусорщики, — подумал наемник, — „черные грузовозы“, как их называли в профсоюзе перевозок. Нигде нет от них покоя».