Читать «Деревня мертвецов» онлайн - страница 24

На улице безлюдно. Но я так поняла, что здесь местных вообще мало. Как там сказал дядя? Несколько стариков? Ну-ну. Вот я его повеселю потом. Старики, ага. Сколько их тут? Я видела четверых. Судя по некоторым домам ухоженного вида, в них есть еще люди. Вряд ли больше двух десятков.

Мы сразу свернули в лес, прошли между редкими деревьями, вышли на полянку, потом опять в лес. Я шла сзади, сильно отставая, но студенты периодически оборачивались и меня дожидались.

— Здесь болот нет, сухо, мы все это время местность изучали, и завтра с утра пойдем. Мы все успеем: если встанем пораньше, то можно гулять, сколько хочется. Регистрация участников конференции только в двенадцать дня начнется, — рассказывали студенты.

— Поздновато…

— Так нам завтра обещали ночную программу!

— Какую такую программу?! — насторожилась я.

— Интересную!

— Без меня никто ни на какую ночную программу не идёт!

— Да, мы знаем, мы вас позовем.

— Долго еще? — мне надоело тащиться неизвестно куда.

— Все, пришли!

Наша веселая компания вышла на луг, почти по всему периметру обнесенный загородкой из длинных жердей. Нежаркий день, травка, бабочки, цветочки, облака, ветерок. Я — больная. Мои студенты с довольными рожами. А на лугу пасется огромный слон.

— Это что такое?! — у меня от такого шока даже насморк пропал и голос прорезался.

— Слон, — ответили мне студенты, повиснув на заборе в ряд и глазея на зверя.

— Какой еще слон?! — я бы заорала, но испугалась, что слон услышит и разозлится.

— Большой. Серый. С хвостом. У него уши шевелятся.

— И еще он такой грустны-ы-ый, — всхлипнула Злата.

— Где вы его взяли?! — шепотом орала я.

— Здесь, — совершенно невозмутимо ответили мне. — Мы вас хотели спросить, что с ним делать?

— Почему меня?!

— Вы же сами сказали, что у вас есть домашнее животное.

— Но у меня кошка!!!

Меня шатало и трясло от макушки до пяток. Это что же такое делается? Возле Вятки пасутся слоны? Они здесь не водятся! Или уже водятся? Мигрируют? Может, этот слон тут не один? Может, их целые стада бродят? Сейчас как выбегут из леса и всех нас затопчут.

— Ребята! — испугалась я. — Пошли отсюда! Здесь опасно! Этот слон может напасть на вас! Не подходите к нему близко!

— Мы уже подходили. Он добрый. Мы его травкой кормили и фотографировались. Жаль, что тут связи нет, не смогли выложить фотографии, друзья не увидят. Но мы еще раз снимем, как его кормим. Миля Николаевна, а что едят слоны?

Мне вообще поплохело. Дети подходили к этой страшной зверюге? Прямо так и слышу голос ректора: «Где те студенты, которых вам поручено было свозить на научно-практическую конференцию?». И мой ему ответ: «Так их, это… слоны съели…». Меня сначала ректор прибьет, потом декан, потом родители студентов, а потом я сама повешусь.

— Это уже взрослый слон, ему много лет, он очень большой, — переговаривались студенты. — Он, наверное, дрессированный. В этой деревне, наверное, разводят слонов. Во всех деревнях разводят коров, а здесь — слонов. Еще где-то разводят страусов…

Если сейчас из кустов выскочит еще и страус, то я вообще помру на месте. Не надо мне ни страуса, ни слона. Хватит с меня кошки. Этот слон запросто снесет хлипкие жерди, если решит нас растоптать. Хорошо, что пока ему этого не хочется, он ведет себя смирно, пусть все так дальше и будет. Надо что-то делать прямо сейчас. Только что я могу сделать со слоном?! Со студентами справлюсь, но слон… Такого жизненного опыта у меня еще не было. Что ж, все в жизни приходится делать в первый раз.