Читать «Топот бронзового коня» онлайн - страница 67

    - Вот как? - удивилась царица.

    - Гекебол сказал ему ещё в детстве, что она… то есть, вы… словом, что его матери нет на свете. Вроде умерла во время родов.

    - А, понятно… Значит, он не хочет меня увидеть…

    - И помыслить не может, что доводится сыном августейшей особе.

    Женщина вздохнула, мягко улыбнулась:

    - Ну и хорошо. Может быть, и к лучшему… Ну, а что Анастасий?

    - Замечательный мальчик. Шустрый, бойкий. И похож на ваше императорское величество.

    - Он единственный ребёнок в семье?

    - Да, вторая беременность кончилась печально - дочка родилась мёртвой.

    Василиса кивнула и опять задала вопрос:

    - Гекебол, видимо, совсем стар?

    Имр замялся:

    - Я бы не сказал. Он по-прежнему большой жизнелюб.

    - Что, как раньше, совращает юных рабынь?

    - Ив больших количествах.

    У императрицы саркастично дрогнули губы:

    - Вот паскудник!

    - Но вообще, конечно, выглядит не самым лучшим образом - и мешки под глазами, и второй подбородок… Впрочем, умолкаю, ибо неприлично поносить человека, приютившего меня на два с половиной года. О друзьях, как и о покойниках: или хорошо, или ничего!

    Феодора заметила:

    - Что же, в благородстве вам не откажешь… Вы надолго в Константинополь?

    - Это будет зависеть от вашего величества.

    - В самом деле?

    - Я надеюсь на покровительство и нижайше прошу о милости.

    Бывшая танцовщица посмотрела с неудовольствием:

    - Вы с какой-то просьбой?

    - С пустяковой, ваше величество: поспособствовать встрече с автократором и замолвить словечко, чтобы согласился меня выслушать без предвзятости.

    Дама покривилась:

    - Ничего себе «пустяковая»! Да такие просьбы стоят очень дорого.

    Он опять упал на колени и молитвенно воздел руки:

    - Назовите цену! Я на всё готов!

    - Так уж и на все?

    - Что ни пожелаете.

    Опустив глаза, женщина ответила:

    - Хорошо, подумаю. Вы живете у Прова? Никуда не переезжайте. Я пришлю за вами, как сочту нужным…

    - Буду ждать с нетерпением! - и, склонившись, поцеловал её туфельку.

    Василиса вспылила:

    - Перестаньте, мы же договорились!… Сядьте на скамью. И скажите прямо, для чего вам нужна милость автократора.

    Имр объяснил без утайки.

    У царицы сдвинулись брови:

    - Непростая задача. Но попробую вам помочь… Ждите от меня весточки. - И склонила голову, чем давала понять, что аудиенция подошла к концу. Дёрнула за шёлковый шнур, и явившемуся Нарсесу повелела проводить гостя к выходу. Беспрерывно кланяясь, пятясь к двери и благодаря, тот покинул комнату.

    Евнух произнёс в коридоре:

    - Судя по всему, разговор её величеству был приятен.

    - Вы считаете?

    - Я уже усвоил: если недовольна, никогда не просит проводить собеседника; иногда, бывает, первая уходит.