Читать «Секрет Щербатой» онлайн - страница 209

В этот момент к ней подбежала задыхающаяся Ржавница.

- Щербатая! – Выдохнула она. – Мокроус попросил меня найти тебя! Котята Настурции на подходе!

Щербатая вскочила на лапы и кинулась обратно в лагерь. Но когда она добралась до детской, то нашла Настурцию, свернувшейся вокруг двух пушистых комочков. Мокроус с удовольствием смотрел на них.

- О, они такие красивые! – Воскликнула Щербатая, с одобрением кивая Мокроусу. – Ты уже дала им имена?

Настурция оторвалась от вылизывания крошечной черепаховой кошечки.

- Это Ноготочек, — промурлыкала она, — а маленький серый котик – Мятка. Котята, это Щербатая. Она ваша старшая сестра.

Оба котенка выглядели сильными и здоровыми, присосавшись к животу Настурции. Их глаза были плотно закрыты, а маленькие лапки ритмично работали. Боль кольнула Щербатую, когда она вспомнила своих собственных дочерей, которые ушли в Звездное племя прежде, чем получили шанс на жизнь. Она наклонила голову и коснулась носом крошечных котят.

- Привет, детки, — пробормотала она. – Добро пожаловать в племя Теней.

- Ты была бы отличной матерью, — прошептала Настурция.

Щербатая напряглась.

- Никогда! – Зашипела она. – Сейчас это – моя жизнь.

Потом она увидела, как Ноготочек цепляется за мать крошечными лапками. Любовь и тоска охватили её снова.

- Они прекрасны! – Выдохнула она.

Крики котов, возвращающихся из боя нарушил блаженную тишину детской. Щербатая подняла голову.

- Новости о битве?

Она вылезла из детской, чтобы увидеть Кремнезуба, стоявшего у входа со скорчившейся черно-белой фигуркой, свисающей из его зубов.

- О, нет! – Взвыла Щербатая. – Барсучишка!

Она бросилась к Кремнезубу, встречая его на середине поляны. Серый кот положил свою ношу и пригладил мех на голове ученика лапой. Глаза воина остекленели, будто он до сих пор видел кровь и ужас боя.

- Он дрался как лев, — хрипло мяукнул Кремнезуб, переводя испуганный взгляд на Щербатую. – Он не должен был умереть, потому что вообще не должен был воевать! Я никогда больше не буду тренировать котят! Это не правильно! Это позорит наше племя!

Щербатая присела рядом с маленьким тельцем Барсучишки, вылизывая его от крови и грязи битвы.

- Ты уйдешь в Звездное племя, Барсучишка, — пробормотала она между сильными движениями собственного языка. – Ты будешь светить ярко, обещаю.

- Он не Барсучишка больше, — мягко поправил её Кремнезуб. – Я дал ему имя воина перед смертью. Надеюсь, я не сделал ничего плохого. Теперь его зовут Барсучий Зуб.

Сострадание к этому недоумевающему скорбящему воину наполнило Щербатую.

- Это отличное имя, — сказала она ему, — он его заслужил. Ты прав. Это нужно прекратить. – Она закончила вылизывать ученика и встала. – Мне нужно сказать Таволге, что произошло…

- Я сам скажу, — смело мяукнул Кремнезуб. – Я обязан ей так многим. И я должен заверить её, что её сын умер, как истинный воин.