Читать «Секрет Щербатой» онлайн - страница 203

Воцарилось ошеломленное молчание. Вой протеста поднялся над поляной.

- Ты не можешь сделать этого! – Кричала Рябина. – Это против воинского закона!

- Именно, они заработали свое место, — объявил Волк.

Мгновение Щербатая отказывалась верить ушам. Старейшины были шокированы, обмениваясь друг с другом взглядами, полными негодования и страха.

- Старейшины не участвуют в сражениях, не охотятся, не имеют котят, — объяснил Звездолом, взмахом хвоста отметая все возражения. – Поэтому они не могут отнимать у нас драгоценное место в пещерах или добычу. Они должны уйти.

К ужасу Щербатой, она заметила что некоторые воины стали пытаться убедить себя, что Звездолом прав.

- Им могло бы быть удобнее за пределами лагеря, — прокомментировал Олень.

Пепельный кивнул.

- И правда. Особенно без такого количества котят вокруг. Вы же знаете, малыши всегда беспокоят старейшин!

Щербатая не желала ничего слышать. Она направилась туда, где старейшины кучкой расселись перед их пещерой.

Мех на плечах Лужицы встал дыбом и она вскинула хвост.

- Звездолом не может с нами так поступить! – Зарычала она. – Неужели он забыл, как хорошо мы служили племени?

Хитроглазый кивнул. Он рвал когтями землю, а глаза его горели яростью.

- Если он и помнит, то, очевидно, его это не очень волнует, — выплюнул он. – И что он сделает, если мы откажемся уйти?

- Не думаю, что мы хотим выяснить это, — предупредил Черняк, кладя хвост на плечо старшего кота. – Он бы мог заставить нас драться и доказать, что мы все еще можем быть воинами, вторгаясь на территории других племен. Ты хочешь быть частью этого? – Понизив голос, он добавил. – Мы знаем, что все эти сражения были лишними.

Падубница вздохнула.

- Давайте просто уйдем, — проворчала она. – Племени Теней, которое я знала, больше нет. – Она махнула хвостом в сторону Вранохвостой. – Давай, пора собирать наши подстилки.

Черняк посмотрел туда, где все еще стоял Звездолом.

- Мы уходим, предводитель…

Хорошо, — мяукнул Звездолом. – Уходите сейчас и удачной охоты.

Когда старейшины пошли назад в пещеру, ропот протеста последовал за ними, но никто не смел возразить вслух.

Щербатая остановила Черняка, кладя ему лапу на плечо.

- Это не правильно и ты это знаешь, — прошипела она.

Черняк посмотрел на неё с тревогой в глазах.

- Я-то знаю, — пробормотал он. – Но Звездолом предводитель. Звездное племя дало ему девять жизней. Они ничего не сделали, чтобы остановить его. Должно быть все это – и их воля тоже.

Щербатой было нечего было возразить. Нет! Это не может быть волей Звездного племени!

Кипя от ярости, она проскользнула в пещеру старейшин и помогла им собрать свои любимые мягкие подстилки. Мокроус последовал за ней и свернул мох и папоротник в удобные для переноса свертки. Когда все было готово, Щербатая повела котов обратно на поляну. Отказываясь смотреть на Звездолома, она направилась к выходу, спиной чувствуя, что взгляды собравшихся устремлены на неё и старейшин.

Группа котов в тишине покинула лагерь и направилась через болото. Щербатая привела их в рощицу, состоящую из тонких деревьев, которые могли предложить некоторый приют и были все еще на территории племени Теней, не слишком далеко от лагеря. Там она нашла место, где упавшая скала образовала отверстие в склоне, затененное папоротниками. Щербатая и Мокроус убрали мусор изнутри и раскопали землю, чтобы увеличить пространство и сделали нору достаточно большой для всех старейшин. Черняк пытался им помочь, но напряжение лишь принесло ему приступ кашля.